Pochádzal z rodiny remeselníka a hutníckeho dozorcu. Vyrastal však u starého otca Štefana Grešku, hutníckeho robotníka a domkára. Rodisko sa podpísalo pod jeho národnú uvedomelosť, čo mu pomohlo pri zblížení sa s banskobystrickými národovcami. Národné presvedčenie bolo neskôr dôvodom na časté striedanie učiteľských miest, keďže bolo prameňom nezhôd s vrchnosťou (cirkevnou i štátnou). Počas štúdií v Prahe sa stal členom spolku Detvan a zblížil sa s hlasistami a českými realistami. Prebúdzal národné povedomie dedinského a robotníckeho ľudu, sústredil sa najmä na odhaľovanie jeho zlého sociálneho postavenia, študoval jeho život (piesne, obyčaje, porekadlá, jazyk) a z neho čerpal hlavnú tematiku vo svojej prozaickej i dramatickej tvorbe.

V predmníchovskej republike zastával československú orientáciu, polemizoval s ľudákmi. Zostával buržoáznym demokratom, no dôsledná vernosť humanistickým ideálom z neho spravila účastníka niektorých akcií organizovaných komunistickými intelektuálmi. Ako prozaik patrí k vedúcim predstaviteľom druhej vlny slovenského literárneho realizmu. Jeho próza je pestrá žánrovo i tematicky. Svojou tvorbou akcentoval jej sociálnu podobu. Popritom ako dramatik je zakladateľom slovenskej realistickej drámy. Jeho tvorba bola argumentom v generačnom boji hlasistov najmä proti názorom a tvorbe Vajanského. V dielach zachytával aj folklór, predstavoval obraz súčasnej dediny a jej majetkové vzťahy.

Kriticky vystupoval proti separatistickému nacionalizmu, podporoval sociálny boj slovenských robotníkov. Podľa neho je pomenované divadlo vo Zvolene (činohra) a Banskej Bystrici (opera).

* 18.10.1874 Tajov
† 20.05.1940 Bratislava

Próza
1893 Na mylných cestách
1896 Čarodejné drevce
1896 Starého otca rozpomienky
1896 – 1900 Rozprávky pre ľud
1897 Omrvinky
1897 Rozpomienka
1897 Z dediny
1898 Jastraby
1900 Rozprávky
1901 Úžerník a iné články
1902 Mládenci
1902 – 03 Besednice
1903 Maco Mlieč
1903 Apoliena
1904 Nové časy
1904 Besednice
1907 Smutné nôty
1907 - 10 Spod kosy
1908 Volebné rozprávky
1910 - 12 Tŕpky
1910 Lacná kúpa a predsa draho padla!
1911 V službe
1912 Slovenské obrázky
1913 – 15 Zbohom
1919 Prvý máj
1920 Rozprávky o československých légiách v Rusku
1928 Obrázky staré a nové
1929 Rozprávky z Ruska
1929 Úhrabky