1955 sešla v Ženevě konference ministrů zahraničních věcí, která však v důsledku postoje západních velmocí nepřinesla konkrétní výsledky.


XX. sjezd KSSS

K vnitřní krizi sovětského bloku došlo po XX. Sjezdu KSSS v roce 1956. Nikita Chruščov zde vystoupil se svým projevem, ve kterém ostře kritizoval Stalina a jeho kult osobnosti. Odhalením a přiznáním nejkrvavějších stránek stalinského režimu vyvolaly ve všech zemích sovětského bloku a mravní a ideologickou krizi. Nezpůsobily však ve všech zemích se stejnou intenzitou. Nejprve se projevily v Polsku.


Karibská krize

Na Kubě, kde se k moci dostal po dlouhé partyzánské válce Fidel Castro, vzniklo další nebezpečí vojenského střetnutí 20. století. Po neúspěšných hospodářských reformách upadla Kuba do úplné závislosti na Sovětském svazu. V dubnu 1961 se na Piaya Girón

( Zátoka sviní) vylodily jednotky kubánských emigrantů, vyzbrojené USA, aby svrhli režim, ale Castrova armáda a milice je porazily. Sovětský svaz prohlásil, že poskytne Kubě všemožnou podporu a pomoc, což realizoval tím, že na Kubě rozmístil svoje raketové zbraně. Hrozila přímá sovětsko-americká vojenská konfrontace v říjnu a listopadu 1962. Po výměně několika osobních poselství mezi J. F. Kennedym a Chruščovovem bylo dosaženo dohody, podle níž souhlasili Sověti s demontáží svých raket a USA se zavázaly, že nepodniknou přímou agresi proti Kubě. USA zrušily námořní blokádu ostrova.

Vietnam

Francie se pokusila v Indočíně obnovit svůj tradiční pozice, ale neuspěla a přivedlo jí to k dlouhé a vyčerpávající válce s partyzánskými jednotkami Vietnamské demokratické republiky, kterou v srpnu 1945 vyhlásil Ho Či Min. Nakonec francouzská vojska roku 1954 kapitulovala u pevnosti Diem – Bien – Phu. Na základě rozhodnutí mezinárodní konference o Indočíně, jež se konala téhož roku v Ženevě, byl Vietnam rozdělen na 2 části, které dělila 17. rovnoběžka. Do 2 let se měly uskutečnit volby, jež by rozhodly o společné vládě v zemi.

V severním Vietnamu ( VDR ) ovšem zavedl Ho Či Min komunistický režim, který se opíral o spolupráci se SSSR a s Čínou. V jižní části zase vládl katolicky orientovaný diktátor Ngo- Dinh – Diem, jež se opíral o USA. Svým způsobem vlády si znepřátelil značnou část obyvatelstva, které pak raději podporovalo partyzány, vyzbrojené na severu země. V roce 1963 byl jihokorejský diktátor svržen a zabit a zdálo se, že Vietnam bude sjednocen pod komunistickou nadvládou. To ale nechtěly připustit USA a rozhodly se komunizaci vojensky zabránit.