Kapitalistický svet počas vojny a po druhej svetovej vojne značne otrasený. Jediným kapitalistickým štátom, ktorý posilnil svoje postavenie vo svete boli Spojené štáty. Ako dedičstvo z vojny im ostal vyvinutý priemyselný potenciál. Spojené štáty v dobe vojny dodávali spojencom obrovské množstvo zbraní a ďalšieho materiálu. V rámci zákona o pôžičke a prenájme do roku 1946 dodali tohto materiálu za 46 miliárd dolárov. Spojené štáty sa v druhej svetovej vojne účastnili ako materiálnymi tak i vojenskými dodávkami. Aj keď sa americké armády účastnili bojov v rôznych častiach sveta, boli straty americkej armády nízke. Za celé obdobie vojny to bolo 407.000 ľudí(pre porovnanie: celkové straty USA vo všetkých vojnách od roku 1775 do roku 1955 včítane občianskej vojny tvorili 1.130.000 ľudí, zatiaľ čo straty spôsobené automobilovými nehodami iba v rokoch 1900-1955 tvorili 1.149.000 ľudí.)
Väčšina kapitalistických štátov sa zadĺžila a stala sa závislá od USA. Spojené štáty svoje ekonomické i mocenské prevahy využívali k tomu, aby vo všetkých oblastiach sveta budovali svoje námorné, letecké a vojenské základne.


Studená vojna:

Po prvý krát sa motívy tejto protisovieckej politiky objavili už pred koncom vojny v názoroch nového prezidenta H. Trumena, ktorý v dňoch 18. a 23. apríla 1945 na porade amerických vysokých vládnych činiteľov hovoril o nutnosti tvrdého kurzu voči ZSSR. Za začiatok studenej vojny je pokladaný prejav Winstona Churchulla v americkom meste Fulton 5. marca 1946. vo svojom vystúpení obvinil ZSSR, že spustil v Európe „železnú oponu“ (začiatok používania tohto pojmu) a naliehal na upevnenie spojenectva medzi Veľkou Britániou a USA ako hrádzu proti komunistickému nebezpečiu. Dňa 13marca 1946 bola antisoviecká politika oficiálne potvrdená tzv. Trumanovou doktrínou, ktorá prehlasovala, že Spojené štáty budú podporovať všetky slobodné národy sveta a majú preto právo na neobmedzený zásah všade, kde je ohrozená bezpečnosť Ameriky a jej záujmov. V roku 1949 vytvorili USA spolu s 11 štátmi Severoatlantickú alianciu - NATO, ktorá bola založená na kolektívnej bezpečnosti. Komunistické štáty na odvetu vytvorili tzv.: Varšavskú zmluvu


Studená vojna mala vplyv nielen na utváranie zahraničnej politiky, ale aj na domáce záležitosti. V tomto období bolo odhalených množstvo špionážnych sietí, ktoré podporovali komunizmus. Podobne tomu bolo v ZSSR, kde bolo odhalených niekoľko amerických špiónov.