Černosi sa usilovali o získanie volebného práva. Eisenhower v spolupráci s vodcom demokratickej väčšiny podporil úsilie Kongresu zaručiť rovnaké volebné právo. Roku 1960 aktivisti dosiahli prijatie nového zákona o občianskych právach, ktorý umožňoval prísne tresty za narúšanie volieb. Spoliehajúc sa na úsilie samých Afroameričanov, sa hnutie za občianske práva po vojne rozbiehalo len pomaly. Boj čiernych Američanov za rovnoprávnosť dosiahol vrchol v polovici šesťdesiatych rokov. Vznikli viaceré skupiny, ktoré sa zameriavali na nenásilné priame akcie bez zbytočných konfliktov. Organizovali sa rozsiahle protesty a demonštrácie. V roku 1963 došlo k najväčšej demonštrácii, nazvanej Pochod na Washington. V hlavnom meste krajiny sa zhromaždilo 200 tisíc ľudí, ktorí podporovali myšlienku rovnosti pre všetkých. Vyvrcholením stretnutia bol prejav Martina Luthera Kinga Juniora, ktorý sa stal popredným hovorcom hnutia za občianske práva. Vždy, keď vyslovil slová „Mám svoj sen“, dav zaburácal. Ani „Pochod na Washington“ neprinútil výbor Kongresu za vlády Kenedyho, aby prijal zákon o zrušení rasovej segregácie na verejných miestach. Prezident Johnson bol úspešnejší a roku 1964 sa mu podarilo presadiť spomínaný zákon. Kongres schválil aj ďalšie opatrenia zabraňujúce diskriminácii. Po nástupe Nixona do úradu angažovanosť vlády za občianske práva zoslabla. Udalosti počas týchto búrlivých.
S príchodom osemdesiatych rokov sa zreteľne prejavili zmeny v štruktúre americkej spoločnosti. Výrazne sa zmenilo zloženie obyvateľstva, najdôležitejšie pracovné miesta a odborná kvalifikácia. Dominantnou sa stala práca v ekonomickej oblasti a tri štvrtiny zamestnaných pracovalo v sektore služieb, ktorý začal využívať dostupné počítače. Oceliarske a textilné odvetvia zaznamenali v tom istom období pokles. Veľkým konkurentom americkým automobilovým firmám boli japonskí výrobcovia áut značiek Toyota, Honda a Nissan. Reforma imigračnej politiky v roku 1965 spôsobila nárast počtu nových prisťahovalcov z Ázie a Latinskej Ameriky. V osemdesiatych rokoch za svoje práva bojovali ďalšie skupiny obyvateľov, medzi nimi aj homosexuáli. Roku 1981 sa objavila choroba AIDS a v USA sa rozšírila najmä medzi homosexuálmi a užívateľmi drog. V roku 1980 uspel v prezidentských voľbách Ronald Regan a porazil Jimmyho Cartera. Po jeho víťazstve bol považovaný za veľkého optimistu a človeka, ktorý dokázal oslavovať svoje výsledky.