V období od skončenia prvej svetovej vojny v roku 1918 do začiatku druhej svetovej vojny v roku 1939 vznikali vo viacerých európskych krajinách pravičiarske strany a hnutia. V období neistoty a materiálnej núdze mnohí ľudia vkladali dôveru v ich stabilitu. Keď v Nemecku národný socialisti (nacisti) a v Taliansku fašisti prevzali moc, nastolili diktatúry, kde jedinec neznamenal nič a ľudské práva prestali platiť.
Stranícky vodca fašistov Benito Mussolini sa v roku 1922 stal ministerským predsedom Talianska. Onedlho zmenil volebné právo, pozbavil parlament moci a začal krajine vládnuť ako diktátor. Keď sa v roku 1933 stal národný socialista Adolf Hitler nemeckým ríšskym kancelárom správal sa podobne. Narýchlo schválený Zákon o splnomocnení mu poskytol neohraničenú moc. Mussolini a Hitler mali podobné ciele. Obaja požadovali pre svoju strany samostatnú vládu a úplnú kontrolu hospodárstva. Obaja zamýšľali dobývaním zväčšiť rozlohu krajiny. Boli teda hrozbou pre susedov. V roku 1936 uzavreli Mussolini a Hitler pakt Os Berlín – Rím, ale boli nerovnými partnermi. Nemecký nacizmus bol mocnejší a vo všetkom extrémnejší, napríklad v prenasledovaní Židov. Národným socialistom veľmi záležalo na výchove detí a mládeže. Mládežnícka organizácia nacistov sa nazývala Hitlerjugend (Hitlerova mládež). Všetky dievčatá a chlapci od desať do osemnásť rokov sa mali stať členmi. Len málo detí, ktorých rodičia s nacistami nesúhlasili, do tejto organizácie nevstúpilo. Od roku 1940 bolo členstvo povinné. Podľa zákona, ktorý vyšiel v roku 1936, bola strana Hitlerjugend „pre telesno-duševnú a mravnú výchovu mládeže“ dôležitejšia ako rodičovský dom a škola. V roku 1939 keď začalo Nemecko druhú svetovú vojnu slúžila Hitlerjugend aj na „predvojnové zoceľovanie“. To znamená, že chlapci sa v strane mali pripravovať na úlohu vojakov a robotníkov vo vojenskej mašinérii nacistov, dievčatá na úlohu matiek budúcich vojakov. Pretože sa nacisti usilovali o väčšie a mocnejšie Nemecko, podporovali a uprednostňovali mnohodetné rodiny. Hitler v tejto súvislosti hovoril aj o vojne pôrodnosti. Ženám, ktoré porodili štyri a viac detí, prepožičiavali ako druh vyznamenania bronzový, strieborný alebo zlatý materský kríž. Hitlerjugend

- chlapci od desať do štrnásť rokov patrili do spolku Nemeckých mládencov a dievčatá do Spolku mladých dievčat

- skutočnú Hitlerjugend tvorili chlapci od štrnásť do osemnásť rokov.