Európske štáty sa postavili na odpor proti dobyvačným plánom Napoleona.Nastali teda dlhotrvajúce vojny.Napoleon začal najprv vojnu s Anglickom,lebo chcel preniknúť do jeho kolónií. V tejto vojne sa však Francúzku nedarilo. V námornej bitke pri Trafalgarskom myse admirál Nelson porazil a úplne zničil francúzko-španielsku flotilu. Začiatkom decembra 1805 však Napoleon v slávnej bitke troch cisárov pri Slavkove porazil vojská ruského cára a rakúskeho cisára.Po tomto víťazstve uzavrel Napoleon s rakúskym cisárom v Bratislave mier.Napoleon ovládol takmer celú západnú a strednú Európu.Ostrovné Anglicko však odolávalo tlaku Francúzka.Keďže francúzke námorne vojsko bolo zničené,napoleon nemohol na Britský ostrov zaútočiť.Preto sa rozhodol,že Angličanov zničí hospodársky.Svojich dobrovoľných i nedobrovoľných spojencov prinútil, aby prerušili všetký hospodárske styky s Anglickom.Ruský cár Alexander I. však otvoril angličanom ruské prístavy,čím narušil túto hospodársku blokádu.Napoleon to nemienil trpieť, a preto v roku 1812 s vyše polmiliónovov armádou napadol Rusko.Vo vojne proti Rusku sa Napoleonovi spočiatku darilo.Po troch mesiacoch ťažkých bojov sa dostal až k Moskve.Jej obyvatelia však pred cudzími vojskami ušli. V takmer opustenom meste dochádzalo k mnohým požiarom. Napoleon nemal kde utáboriť svoju armádu,vojaci trpeli hladom a zimou.Preto sa Napoleon rozhodol pre ústup.Generál Kutuzov zatiaľ toľko doplnili stav svojho vojska ,že Francúzov nenechali jednoducho ustupovať,ale donútili ich vracať sa po vlastných stopách,kde už bolo všetko vydrancované a zničené. Napoleonovi vyčerpaní vojaci nevládali odrážať útoky Rusov a posledná veľká bitkapri rieke Berezine znamenala koniec slávnej armády a začiatok Napoleonovho pádu.Celá Európa vystúpila proti oslabenému Napoleonovi.V bitke národov pri Lipsku v októbri 1813 utrpel strašnú porážku.Paríž kapituloval,Napoleon sa vzdal trónu a musel odísť do vyhnanstva na ostrov Elba.Pokúsil sa však ešte raz o šťastie.Ušiel z Elby,prebil sa až do Paríža a na sto dní obnovil cisárstvo.V Európe nastalo zhrozenie.Napoleonovi nepriatelia sa však skoro spamätali.V bitke pri belgickom Waterloo v júni 1815 bol milovaný i nenávidený Napoleon I. definitívne porazený.