Bolo to obdobie, keď sa mohli majitelia klubov tešiť z mimoriadnych ziskov.
Niektorí hokejisti niečo zrátali a niečo odhadli a dospeli k názoru, že dostávajú iba nepatrné sústo z koláča ziskov, ktoré boli oveľa vyššie, ako boli ochotní majitelia klubov pripustiť.
V roku 1957 sa stal Ted Lindsay z Detroitu iniciátorom ťaženia za založenie Asociácie hráčov NHL. Lindsay a jeho skupina chceli dostať pod svoju kontrolu penzijný fond hráčov a docieliť, aby išli príjmy z televíznych priamych prenosov zápasu All-Star priamo na jeho konto.
Majitelia klubov zaujali k pokusom hráčov, mierne povedané, nepriateľský postoj. Zvádzali medzi sebou tvrdý boj až do roku 1958, keď sa hráči vzdali nádejí na legálne uznanú hráčsku asociáciu.
Vojnu hráčov s vedením klubov o zlepšenie platových podmienok na konci 50. rokov zatienili vzrušujúce duely medzi Montrealom, Detroiom, Bostonom a Torontom na ľade. V povedomí fanúšikov oveľa výraznejšie rezonovala absolútna prevaha Canadiens s rekordnými piatimi trofejami po sebe.
Canadiens dokázali v tom čase tak efektívne využívať presilové hry, že bolo treba zmeniť pravidlá. V sezóne 1956-57 sa po prvý krát uplatnilo pravidlo, podľa ktorého sa po dosiahnutí gólu súperom môže potrestaný hráč vrátiť na ľad i napriek tomu, že mu ešte neuplynul celý trest. Dovtedy musel sedieť do konca trestu bez ohľadu na dianie na ľade, a to dokázali perfektne zohratí Canadiens využiť a dať dva aj tri góly.
Začiatkom 60. rokov prebralo Toronto gloriolu hviezdneho tímu po Montreale. V rokoch 1962-64 vyhrali Maple Leafs trikrát po sebe Stanleyho pohár, ale v období 1964-69 si ho opäť vybojovali (štyrikrát) Montreal Canadiens. Keby nebolo zdrvujúceho víťazstva starnúceho mužstva Toronta v roku 1967, mohli mať Canadiens trofej piaty raz po sebe bez prerušenia. Finále Stanleyho pohára v tomto ročníku skutočne symbolizovalo koniec jednej éry, pretože ku koncu dekády sa chystal veľký rozmach NHL.

Hokejový aj finančný úspech Pôvodnej šestky priťahoval záujem prezieravých investorov už od polovice 40. rokov. V sezóne 1945-46 požiadali o udelenie licencií zástupcovia Philadelphie, Los Angeles a San Franciska. Majitelia klubov Pôvodnej šestky si žiarlivo strážili svoje vysoké zisky a k pokusom o rozšírenie sa dlhé roky stavali nepriateľsky.
Vedúci predstavitelia NHL však závistlivo sledovali lukratívne kontrakty, ktoré postupne podpisovali televízne spoločnosti s ligami amerického futbalu a bajzbalu, a uvedomovali si, že takéto rozprávkové zisky sa im určite nepodarí zrealizovať v šesťčlennej Národnej hokejovej lige, ktorá mala naviac základňu v Kanade. Preto sa rozhodli, že NHL rozšíria o ďalších členov.