Bola vyvolaná vnútornou krízou neskoroantickej spoločnosti a tlakom barbarských kmeňov z východu. Úpadku predchádzali dlhé vojny, ktoré vyčerpali antické ríše a tak isto aj stále sa zvyšujúci tribút barbarov, ktorým sa dal vykúpiť dočasný mier. Pohyb kmeňov, ktorý vyústil v sťahovanie národy, si vyžiadal tlak nomádskeho kmeňa Hunov.
Stonehenge – megalitická stavba typu henge vo Wiltshire, neďaleko Salisbury v južnom Anglicku. Je to jedinečný praveký pamätník obradného charakteru. Hlavnú stavbu (kruh s priemerom 30 m) tvorili 4 m vysoké, hore vodorovným prekladom pospájané kamenné bloky. Pamätník sa nachádza v areáli bohatých mohylových hrobov bronzovej doby. Účel svätyne v Stonehenge zrejme súvisel so slnečným kultom. Stonehenge bol zničený sčasti za rímskej okupácie a sčasti v stredoveku. Jeho rekonštrukcia bola zavŕšená roku 1958.
Szeletien – najstaršia stredoeurópska mladopaleolitická kultúra. Vyvinula sa z moustérienu a ovplyvnil ju aurignacien. Jej nositeľom bol už praveký čovek Homo Sapiens. Nazvaná je podľa maďarskej jaskyne Szeleta. Szeletien trval približne od roku 40 000 do roku 35 000 p.n.l. Príslušníci tejto kultúry využívali jaskyne ako loviská na jaskynné medvede. Známa je jamová ťažba kamenných surovín a farbív.
Šamanizmus – schopnosť ovládať nadprirodzené bytosti (napríklad duchov) charakteristická pre náboženské predstavy prvotnopospolnej spoločnosti. Pod šamanizmom sa chápu také praktiky alebo činnosti, ktoré mali prinútiť rôznych duchov k poslušnosti a k službe v prospech človeka. Verilo sa, že šamani dokážu liečiť chorých, ovládať živly a atmosferické úkazy. Šamanmi mohli byť iba tí, ktorí prešli reinkarnáciou. Používali zvieracie odevy a rôzne nástroje (napríklad bubny).
Šnúrová keramika – eneolitický kultúrny komplex, ktorý sa v 3. tisícročí p.n.l. rozšíril v severnej Európe a od Holandska po Dneper a Volgu. Nazýva sa aj kultúrou s bojovými sekeromlatmi. Šnúrová keramika tvorila základ pre vývoj prvých kultúr bronzovej doby. Spoločným znakom tejto kultúry sú hroby s pochovanými v skrčenej polohe, pohárové nádoby zdobené odtlačkami šnúry a dobre opracované sekeromlaty ako atribúty mužov. Najväčší rozvoj keramických foriem, zrejme vplyvom ranobronzového prostredia Karpatskej kotliny, dosiahla šnúrová keramika na Morave.
Tell – sídlisková mohyla, výšina utvorená dlhodobým osídlením. Telly sú typické v krajinách Blizkeho východu a v juhovýchodnej Európe. Vznikali postupným navŕšením zrúcanín z rozrušených stavieb a výstavbou nových.