Indočína okolo roku 1950
Indočína je kontinentálnou časťou juhovýchodnej Ázie, ktorú tvorilinasledujúce krajiny: Barma, Thajsko, Malajzia, Kambodža, Laos a Vietnam.
Pred rokom 1940 boli tieto krajiny kolóniami, nezávislým štátom bolo len Thajsko. Počas vojny okupovalo Indočínu Japonsko (okram Thajska, ktoré bolo jeho spojencom). Roku 1945 sa stiahlo, pričom vyhlásilo jej nezávislosť. Po vojne sa koloniálna moc nedala udržať. V rokoch 1948-1957 bola všade vyhlásená nezávislosť. Prípad Vietnamu bol komplikovaný vplyvom, ktorý tam mali komunisti. Francúzsko nechcelo odovzdať moc revolucionárom z radov Viet Minhu, t.j. prokomunistickým bojovníkom za nezávislosť. Taký bol pôvod vojny v Indočíne a potom vo Vietname.

Vietnam od počiatkov po americkú inváziu
Vietnam ako národ existoval od staroveku. V rôznych obdobiach bol buď nezávislým kráľovstvom, alebo žil pod čínskou kontrolou. Z roku 1902 sa z neho za dynastie Nguyen stalo cisárstvo.
Ovlaádnutie Francúzskom:
Francúzsko, ktoré bolo v Saigone prítomné od r. 1859 a Kočinčínu ovládalo od r. 1868, nastolilo v 80. rokoch minulého storočia svoj protektorát nad strednou (Annam) a nesôr severmou (Tonkin) časťou krajiny; po spojení r. 1887 Vietnam s Kambodžou vytvoril Indočínsky zväz, ku ktorému sa r. 1899 pripojil Laos.
Japonská invázia:
V rokoch 1940-1945 okupovalo Indočínu Japonsko. Pred svojou porážkou v nej vyhlásilo nezávislosť.
Vojna v Indočíne:
Na konci r. 1946 žiadal Vietnam pod vedením Ho Či Mina nezávislosť. Za podpory ZSSR a zanedlho aj Maovej Číny ovládal severnú časť krajiny. Francúzsko súhlasilo s nezávislosťou, ale na čelo krajiny chcelo opätovne dosadiť cisára Bao-Daia, zvrhnutého r. 1945: koloniálna vojna sa zmenila na zrážku medzi Východom a Západpm.
Dva Vietnamy:
Ženevské dohody z r. 1954 rozdelili krajinu na dve časti. Na čele Vietnamskej demokratickej (komunistickej) republiky, ležiacej na severe, stál Ho Či Min, v južnej časti bol Bao Daizvrhnutý a vznikla republika. Aby zabránili dobytiu juhu severom, zasiahli Spojené štáty americké. 7. mája 1954 bola francúzska posádka v kotline Dien-bien-phu ležiacej v severezápadnom Vietname vo vzdialenosti 300 km od Hanoja, porazená štvornásobne silnejšími jednotkami Viet Minhu zložených z vietnamských bojivníkov za nezávislosť podporovaných Čínou a ZSSR. Porážka, ktorá z vojenského kľadiska nebola katastrofálna, traumatizovala francúzsku verejnosť: urýchlila koniec vojny v Indočíne a odzvonila francúzskej prítomnosti v Ázii.