V každom prípade mal z celej vojensko – obchodnej transakcie najväčší osoh hessenský gróf. Dokonca aj prípadné straty ľudí alebo materiálu, či už v boji alebo pri potopení lode, sa museli grófovi nahradiť. Žold hessenských vojakov sa mal určovať podľa bežných britských sadzieb. Vzhľadom na silný kontingent jednotiek Hessenska – Kasselska nazývali nemeckých vojakov zaradených do britského vojska v Severnej Amerike všeobecne Hessenčanmi (Hessians). Najímanie vojakov na vojnu v Severnej Amerike narazilo v Nemecku na kritiku. Okrem regulárne získavaných regrútov sa totiž sa do kasární dostávali vojaci aj ľsťou alebo násilím. Hessenskí žoldnieri neboli jedinými nemeckými účastníkmi veľkej vojny v zámorí.
Generál George Washington disponoval nedostatočne vyzbrojeným a zle vycvičeným vojskom, pozostávajúcim z necelých 17 000 dobrovoľníkov. Chcel sa preto vyhnúť rozhodujúcim bitkám. Milície však dobre poznali okolitý terén a často operovali v tyle nepriateľa.
Rok po vypuknutí otvoreného konfliktu medzi britskými ozbrojenými silami a americkými milíciami dobyli jednotky Georgea Washingtona po viacmesačnom obliehaní mesto Boston, obsadené britskými jednotkami. Britská posádka a 1000 lojálnych prívržencov koruny sa usadili na severe v Novom Škótsku. Obsadenie Bostonu bolo druhým významným vojenským úspechom Američanov po úspešnom boji pri Lexingtone, kde padlo 300 zo 700 britských vojakov (19. apríl 1775 ). Napriek týmto dvom ví´tazstvám nebolo ľahké vyhnať Britov z krajiny. Podujal sa na to hlavný veliteľ amerických milícií George Washington. Vojna proti veľkej Británii, najsilnejšej koloniálnej mocnosti sveta, bola z vojenského hľadiska mimoriadne odvážnym podujatím. Briti disponovali dobre vycvičeným a vyzbrojeným profesionálnym vojskom. Podporovali ich spriatelené indiánske kmene a kráľovi oddaní Američania. Washingtonovi naproti tomu chýbali dobre vycvičené jednotky, vojenský materiál, peniaze a potraviny. V jeho armáde, založenej na miestnych milíciách, bolo jednotné velenie takmer nemožné. Ešte v tom istom roku, niekoľko týždňov po vyhlásení nezávislosti, dobyli Briti New York a zvíťazili nad americkými jednotkami pri White Plains. Víťazstvo Washingtonových vojsk pri Trentone bolo bolo začiatkom obratu v americkej vojne za nezávislosť.
Britský generál John Burgoyne chcel so svojím päťtisícovým expedičným zborom Britov, Nemcov,kráľovi verných osadníkov a Indiánov smerujúcim z Kanady na juh oddeliť severné a južné americké štáty. 21. júna vyrazili jeho pluky z Montrealu smerom na Albany.