V Afganistane začala ľudová vojna proti votrelcom. Britské velenie podniklo protiopatrenie. V októbri 1879 sa oddiel vedený Robertsom priblížil ku Kábulu. Emir Jakúchán zradil svoj ľud a vzdal sa Britom. Po krutom boji sa britským vojakom podarilo dobyť Kábul, ale ľudová vojna sa stále rozrastala.
Ruská vláda medzitým povolila Abdurrahmán chánovi, ktorý žil v Taškente v emigrácii pod ruskou ochranou, odísť do Afganistanu. Bol to vnuk Dóst Muhammada a mal v Afganistane značný vplyv. Onedlho ovládol afgánsky Turkestán a postavil sa do čela odboja proti Britom v severnej časti krajiny. Britské úrady v Indii sa uchýlili k diplomacii, pretože si chceli Abdurrahmána získať na svoju stranu, a tak prekaziť plány Rusov. Britský zástupca v Kábule Griffin mu poslal po slúžke jeho sestry list, v ktorom sa ho zdvorilo pýtal, s akými úmyslami chce prísť do Afganistanu. Adurrahmán sa v odpovedi vyslovil, že „bude žiadať, aby mu bola vrátená zem jeho predkov,“ a ak s ním chcú spolupracovať, musia upustiť od „sprostredkovania ženami“ a naviazať spojenie prostredníctvom vhodných a kompetentných zástupcov. Na jar roku 1880 sa jeho vojská priblížili ku Kábulu, kde dostal priame oficiálne pozvanie, aby vyslal zástupcu na svoje prehlásenie za emira. Potom sa na návrh britskej strany konala schôdzka Abdurahmána s britskými generálmi Robertsom, Stuartom a Griffinom. Táto schôdzka sa konala za prítomnosti oddielov vojsk oboch strán. Skôr ako mu odovzdali Kábul, donútili ho podpísať zmluvu s Britániou. Nová zmluva už zaručila samostatnosť afganskej vnútornej politiky, v oblasti zahraničnej politiky však Afganistan samostatnosť nezískal. Britská vláda uznala Abdurrahmána za emira a zaplatila mu značnú čiastku, vraj za stratené dane; naďalej vyplácala emirovi podporu; odvolala z Kábulu britského poverenca s vojenskou ochranou. Vo všetkom ostatnom však boli potvrdené podmienky Gandamackej zmluvy.
Po vystriedaní Beaconsfielda Gladstonova vláda odvolala na jar 1881 vojska z Kandaháru späť do Indie. Po odchode Britov zahájil Abdurrahmán boj o Herát a Kandahár, a tak znovu zjednotil Afganistan. Ale v každom prípade sa ruskej vláde nepodarilo zabrániť Veľkej Británii, aby rozšírila svoj vplyv na Afganistan.

3.7. Rusko-anglický konflikt alebo Afgánska kríza 1885
Briti si vyhradili právo jednať menom afgánskej vlády o stanovení hraníc medzi Afganistanom a cárskym Ruskom. K tomuto účelu bola vytvorená zmiešaná britsko-ruská komisia.