Keď hodiny odbíjajú v dvoch otvoroch nad číselníkom sa objaví 12 pohybujúcich sa apoštolov. Aj po oboch stranách číselníka sú pohyblivé figúrky. Pražský orloj, vynikajúce vedecké, umelecké a remeselnícke dielo, vzbudzovalo a dodnes vzbudzuje zaslúžený obdiv. Vrchol svojho rozvoja dosiahlo hodinárstvo na prelome 16. a 17. storočia. Koncom 17. a začiatkom 18. storočia vznikajú prvé manufaktúry, začiatkom 19. storočia prvé továrne a výrobu hodín a hodiniek a vychýrení majstri strácajú na význame. Do polovice 19. storočia ešte vyrábali hodinky, no potom sa výlučne venovali len opravám a premazávaniu tikajúcich strojčekov. V polovici 19. storočia začali v Spojených štátoch amerických vo väčšom meradle vyrábať hodinové súčiastky strojové. Ak Európa chcela konkurovať, musela sa prispôsobiť. Továrenskú výrobu zaviedli najmä vo Švajčiarsku a deľbou práce dosiahli nielen nižšie ceny, ale i veľkú presnosť. Švajčiarsko sa postupne stávalo hodinárskou veľmocou. Jeho výrobky zaplavovali celý svet a boli symbolom spoľahlivosti. Ba vlastne aj sú. Lenže v posledných rokoch sa vyše storočná, nikým a ničím neohrozená nadvláda švajčiarskych hodiniek veľmi nebezpečne otriasa. Medzičasom sa hodinárskou veľmocou sali i USA a Sovietsky zväz, ktorý roku 1974 vyrobil vyše 51 miliónov kusov hodín a hodiniek, z čoho sa približne 15 miliónov dostalo na zahraničné trhy. Masová produkcia hodiniek sa rozbehla aj v Japonsku a v bývalej Nemeckej spolkovej republike.
Švajčiari sa naozaj malí čoho obávať. Konkurencia ponúkala lacnejší tovar. V USA hodinársky priemysel ovláda jediná, mamutia firma Timex, v Sovietskom zväze vyrábajú hodiny a hodinky Poľot a Slava, v Japonsku sú to tiež dva veľkopodniky, no vo Švajčiarsku jestvovalo koncom roku 1970 až 2316 tovární a továrničiek na hodinky.
Giganti môžu vyrábať lacnejší tovar ako rozdrobené továrne. Okrem toho, ako hovoril Fréderic C. Ahlens, jeden z vedúcich pracovníkov firmy Longines v St-Imier,
,, cudzie hodinky nie sú horšie ako švajčiarske “.
A tak zodpovední činitelia vo Švajčiarsku robia mnohé opatrenia. Obmedzujú napríklad sortiment výrobkov. Ešte nedávno vyrábali 30 druhov hodiniek, racionalizácia ich však núti venovať pozornosť len 7-8 druhom, z ktorých vyrábajú veľké množstvá. Avšak najväčšie nádeje vkladajú do toho, že sa im podarí rozbehnúť výrobu celkom nového druhu hodiniek, hodiniek založených na úplne inom princípe ako doterajšie. Ale tu sa musíme vrátiť trochu do histórie.