Aténčania a ich námorní spojenci oslobodili grécke mestá v MA.
Aténčania získali v Grécku nadvládu, pretože Sparťania v boji vyhynuli. V roku 478 p.n.l. bol založený Délsky spolok, ktorý mal vytvoriť Aténčanom a ich spojencom zdroje pre vojnové výdaje. Spolok sa v zapätí stal nástrojom politického radikalizmu. Spojenci mali po vzoru Atén zaviesť demokratické režimy a udržiavať stále sa rozrastajúce loďstvo vytvorené k spoločnej obrane. Keď v roku 449 p.n.l. skončila vojna proti Perzii, spolok nezanikol a pokusy z neho odísť boli prísne potrestané.
Po 7-ročnom období mieru opäť vypukla vojna, keď Atény obliehali Syrakusy, silné grécke mesto na Sicilíi. Situácia sa obrátila a obliehatelia zistili, že sú sami obkľúčení a ich úderná sila bola zničená. Strata mnohých lodí a mužov bola taktiež rozhodujúcim okamžikom vo vojne proti Sparte. Atény boli obkľúčené, lode napadnuté a zničené. V roku 404 p.n.l. bolo mesto hladom prinútené ku kapitulácii.
Sparta dosiahla opačného cieľa – aténska moc už nikdy nebola tak veľká. Ale zoberieme do úvahy obmedzený počet ľudí v Sparte, je jasné, že nemohli o zjednotení či obsadení celého Grécka ani uvažovať, a preto v mnohých mestách nastolili priateľskú oligarchiu. Ale ani spartská nadvláda netrvala príliš dlho, pretože Atény, Théby a Korint sa spojili proti nej. V roku 371 p.n.l. porazili Thébania pod vedením Epameinónda Sparťanov v meste Leuktra a ich vojenská povesť už nikdy nedosiahla stratenú slávu.
Thébske spojenectvo malo iba krátke trvanie a Grécko vstúpilo do neskorého 4 st.p.n.l. rovnako rozdelené ako predtým. Mnoho Grékov stratilo chuť bojovať a radšej si za seba najímali platených vojakov. Oproti tomu Macedónia na S Grécka bola zaostalá, kmeňová spoločnosť, ktorej však vládol schopný kráľ s vycvičeným vojskom. Filip II. Macedónsky postupne získaval svoju moc útokmi proti gréckym mestským štátom, pri ktorých mu často pomáhala nenasýtenosť susedných štátov. V roku 338 p.n.l. v bitke pri Chairóneie porazila macedónska armáda spojené armády Atén a Théb. Od toho času malo Grécko jediného vládcu.