Napríklad Island kolonizovali asi od roku 860.
Boli najlepší stavitelia lodí v Európe. Stavali veľké obchodné knary a dlhé rýchle langskipy, ktoré využívali pri vojnových výpravách a pri rybolove. Lode mali nízky ponor, čo umožnilo pristáť s nimi aj mimo prístavu a plaviť sa po riekach. Plachtou na stožiari sa zvyšovala rýchlosť. Asi roku 800 zaviedli Vikingovia kýl, základný nosník kostry lode, ktorý zvýšil stabilitu plavidla na rozbúrenom oceáne.
Dovážali do arabských krajín a Byzancie šperky, kožušiny, kože a otrokov. Vracali sa s nákladom bronzových, sklenených a strieborných nádob, keramiky a látok. Po roku 800 začali na podmanených územiach zakladať mestá (tak vznikol okolo roku 840 Dublin). Okolo roku 860 sa švédski obchodníci zúčastňovali na vzniku prvých ruských štátov v Kyjeve a v Novgorode. Väčšina vikingských rodín aj ich otroci žili na roľníckych usadlostiach. Ťažko prácou získavali všetko, čo potrebovali pre život. Pestovali jačmeň a ovos, z ktorých si pripravovali chlieb a kašu, chovali hovädzí dobytok, ovce, kozy, ošípané a hydinu. V blízkosti jazier a mora bol rozšírený rybolov. Rodiny žili zväčša v dlhých domoch obdĺžnikového pôdorysu. Ohniská vo vnútri slúžili na varenie, ale aj ako zdroj tepla a svetla. Priamo v usadlosti bývala kováčska dielňa, kde sa vyrábali železné nástroje. Zariadenie domov tvorili masívne stoly, stoličky s vysokými operadlami alebo trojnožky, drevené postele i lavice na spanie zahĺbené do zeme.
Runy
Runovú abecedu tvorilo 24 znakov, asi roku 500 vznikol škandinávsky variant so 16 písmenami. Bežné runové záznamy sa ryli do dreva, kovu alebo kameňa. Našli sa aj do kameňov vyryté príbehy z vikingskej histórie. V jednom z nich sa spomínajú Variagovia – Vikingovia, ktorí slúžili v kráľovskej garde byzantského panovníka. Básnici zvaní skaldi ospevovali boje a hrdinstvá, ale rozprávali aj legendy o bohoch, či už o Odinovi, či o vládcovi oblohy Thorovi. Mnohé z príbehov boli spísané, a tak vznikli ságy. Väčšina ság bola spísaná na Islande a zachytila udalosti, ktoré sa odohrali pred niekoľkými storočiami.
1014 – Bitka pri Clontarfe
Približne od roku 1000 bolo Írsko rozdelené na viacero vzájomne súperiacich kráľovstiev. Vikingovia preto bez problémov prevzali moc vo viacerých tamojších oblastiach. Kráľ Brian Boru, ktorý vládol v Munsteri, južnej oblasti Írska, sa roku 1002 vyhlásil za najvyššiehokráľa celého Írska a väčšinu času svojej vlády venoval upevňovaniu vlastného postavenia.