Roku 1959 a 1961 sa stretol s americkými prezidentmi D Eisenhowerom a J. F. Kennedym. Tieto stretnutia postupne viedli k prelomeniu ľadov studenej vojny. Chruščovov vláda však netrvala dlho. Roku 1964 ho neostalinistická skupina vedená Brežnevom zbavila moci. Leonid Iľjič Brežnev stál na čele sovietskej vlády 20 rokov.

Michail Sergejevič Gorbačov
Bol generálny tajomník KSSZ. Zahájil ,,reformy zhora“, ich heslom sa stala perestrojka (prestavba) a glasnosť (otvorenosť). Popularitu získal v zahraničnej politike, keď nechtiac zahájil proces rozpadu a zániku sovietskeho impéria. Uzavrel dohody s USA o znížení zbrojenia, presadil odchod sovietskych vojsk z Afganistanu roku 1988, súhlasil s opätovným zjednotením Nemecka roku 1990 a pod. Neúspešný bol vo vnútornej politike, pokus o oživenie ekonomiky zlyhal a napriek mimoriadnej autorite v zahraničí si svoju pozíciu neuhájil. Mal jednoznačnú podporu G. Busha a M. Thatcherovej. Roku 1990 získal Nobelovu cenu za mier. Roku 1996 kandidoval v prezidentských voľbách v Rusku.