Nemecké vojská sa teda vydali na pomoc svojim talianskym spolubojovníkom. Britské vojská sa vydali na pomoc Grécku kde sa vylodili ich vojská. Tu sa zopakovala scéna z Francúzska, keď sa Briti museli opäť stiahnuť. Balkánska operácia prebiehala bez komplikácií, čo opäť dokázalo silu Wehrmachtu.
Rusi si však nemohli nevšimnúť presun vojsk ku spoločným hraniciam a preto varovali Stalina pred pripravovaným útokom zo strany Nemecka. Stalin si bol vedomý toho, že vojne sa jednoducho nedá vyhnúť. Nečakal ju tak skoro. Očakával, že Hitler ešte nebude pripravený zaútočiť. Ale mýlil sa. Hitler vedel v akom stave je Červená armáda: Stalin dal popraviť obrovské množstvo vojenských veliteľov, vojaci neboli dobre zásobený, mali zastaranú techniku. Ak sa pokazila na nákladnom aute prevodovka, muselo sa čakať než sa úplne nepokazí iné auto, z ktorého následne namontovali prevodovku do druhého auta. To isté sa dialo s tankami a všetkou bojovou technikou. Nemci považovali Červenú armádu za prehnitý strom, ktorý sa po prvom údere sekerou zrúti. Zanedbali však to, aký počet vojakov je schopná povolať do svojich služieb. Preto sa často počas bojov na východnom fronte stávalo, že nemecký gulometčíci sa sťažovali, že Ruských vojakov je viac ako mali nábojov do svojich guľometov.

Po skončení operácií na Balkáne sa Nemecké vojská vrátili k Sovietskym hraniciam a čakali na deň útoku. Ten bol stanovený na 22. júna 1941.
Niekoľko hodín pred začiatkom plánu Barbarossa dostal Stalin informáciu, že nad ránom vtrhne nemecký Wehrmacht na sovietske územie. Stalin si ale nebol istý či nejde o provokáciu pre začatie vojny s Hitlerom. Vyhlásil preto stav najvyššej pohotovosti na hraniciach a vydal rozkaz nereagovať na provokácie. Mnoho vojsk na hraniciach túto informáciu však nedostalo včas: v noci 21. júna boli na Ruské územie vysadený inžinieri s rozkazom prerušiť komunikačné spojenia. O 3.15 hodine ranné ticho prerušila delostrelecká paľba, ktorá mala pechote pomôcť preraziť vpred. Útok sa podaril a sovietske vojská nechápali čo sa vlastne deje. Fašistické vojská si rýchlo prerážali cestu hlbšie na sovietske územie. Postup musel byť veľmi rýchli lebo ciele operácie Barbarossa museli byť splnené do zimy 1941. Postupujúce vojská mali vytvárať obrovské kliešte, v ktorých by boli Sovieti obkľúčený. Útočná vlna bola rozdelená na tri prúdi, ktorých cieľom bolo na severe sa spojiť s fínskymi vojskami a dobyť Leningrad. Túto úlohu mala splniť skupina armád Sever.