Tyto dvě země spolu nakonec uzavřely tzv. Srdeční dohodu o rozdělení Afriky, po které nastalo jejich postupné sbližování. V letech 1912 - 13 proběhly Balkánské války. (1. Bulharsko, Srbsko, Řecko a Černá Hora x nadvláda Turecka; 2. Bulharsko x bývalí spojenci + Turecko + Rumunsko).
1. světová válka 28. 6. 1914 byl v Sarajevu spáchán atentát na Ferdinanda d´Este a jeho manželku Žofii

Chotkovou. Atentátníkem byl Gavrilo Princip (Srb) z organizace Mladá Bosna, který se spojil s organizací Černá ruka. Na základě této události vyhlásilo R-U 28. 7. 1914 (Mým národům) Srbsku válku, a to po nesplnění ultimáta. Na straně Srbska vystoupila Dohoda a na straně R-U Trojspolek, všechny státy vyhlásily mobilizaci. Německo vyhlásilo válku Rusku 1. 8. Dne 3. 8. Německo vyhlásilo válku též Francii. Německý generál A. Schlieffen vypracoval plán tzv. bleskové války – Německo vyřadí Francii a přesune vojenské síly na východ. Tento plán uskutečnil H. von Moltke. Německo obsadilo Belgii a Lucembursko, aby mohlo přesunout svá vojska. VB však vyhlásila válku Německu (4. 8.) – porušení neutrality dvou států nynějšího Beneluxu. Německo mířilo na Francii, ale jeho postup byl zastaven bitvou na marně 9. 9. 1914 (gen. J. Joffre, 25 km od Paříže).

Schlieffenův plán zde ztroskotal, neboť se z původně zamýšlené bleskové války vytvořila válka zákopová. Východní fronta – zde se střetávalo Rusko a R-U, nejprve bylo R-U úspěšnější, ale díky převaze Rusů nakonec získalo Rusko Halič – R-U ji muselo vyklidit. Německo ale posílilo R-U a Rusko bylo v zápětí poraženo. Generálem na východní frontě byl P. Hindenburg (něm. kancléř, prezident Výmarské republiky, jmenoval Hitlera kancléřem, v roce 1918 sjednal v Brestu Litevském s bolševiky mír). V roce 1914 vyhlásila Itálie neutralitu, oba spolky ji chtěly získat na svou stranu. Nakonec zvítězila Dohoda, neboť ji na tajném londýnském jednání slíbila VB územní zisky v oblasti Terstu. V roce 1915 vystupuje tedy Itálie na straně Dohody. V tomtéž roce se posunula východní fronta hlouběji do nitra Ruska – vytvořila se linie Riga – hranice Rumunska. Balkánská (jižní) fronta – spor R-U a Srbska, cílem R-U bylo Srbsko obsadit. Na podzim roku 1915 se jim to povedlo. Turecko vyhlásilo ozbrojenou neutralitu = neutrální stát, ale půjčuje zbraně spojencům. Turci se spojili s Německem, z čehož vyplynul následný konflikt s Ruskem – v listopadu 1914 vyhlásilo Rusko Turecku válku. Dohoda uskutečnila výsadky na turecké území, ty byly však neúspěšné a Němci získávali postupně sebevědomí. 21. 2. – 16. 12.