Michele de Nostradamus sa narodil 14. decembra 1503 v Provensálsku v meste St. Rémy v židovskej, ku katolicizmu konvertovanej rodine. Jeho otec ho viedol k láske humanitárnym a Nostradamus sa čoskoro začal venovať štúdiu alchýmie. Veľmi skoro sa prejavili predpoklady na štúdium matematiky a astrológie. Rodičia ho prinútili vyštudovať medicínu. Svoje vedomosti využil v roku 1522, keď na Európu udrela morová epidémia. Na rozdiel od svojich kolegov, deväťnásťročný Nostradamus neliečil chorých prikladaním pyjavíc, ale hygienov. Vďaka inštrukciam o čistote, vetraní a neustálom vymienaní posteľnej bielizne nakazených, zachránil tisíce ľudí. Po ústupe epidémie, sa v roku 1529 vrátil do Montpellier, aby sa stal doktorom. O rok musel toto miesto opustiť, kvôli vyhrážkam kolegov a inkvizície. Nasledujúcich desať rokov sa venoval liečbe moru a príprave lekvárov. Je autorom mnohých receptov na konzervovanie ovocia v podobe lekvárov. Napriek svojim vedomostiam nedokázal pred morovou nákazou ochrániť vlastnú rodinu a v roku 1537 osamel. O rok neskôr, ho cirkev začala podozrievať z kacírstva, keď mužovi, ktorý odlival bronzovú sochu Panny Márie, povedal že odlieva "čertovskú sochu". Nostradamus tým nemyslel námet diela, ale jeho umeleckú hodnotu. Počas ciest do Talianska často experimentoval z halucinogennými rastlinami. Na Sicílii ho drviši naučili, ako sa priviesť do tranzu pod vplyvom muškátového orecha a sviečky. Keď po tridsiatich rokoch uverejnil svoje proroctvá Storočia rozdelené do 10 knih (viac ako tisíc štvorverší), bol už Nostradamus na vrchole pod ochranou kráľovského dvora. Katarína Medicejská ho pozvala na dvor do Paríža, aby čítal budúcnosť jej detí. Stal sa osobným lekárom Karola IX a tešil sa dôvere Henricha II. Medzi jeho blízkych patril najväčší renesančný spisovateľ Rabelais a básnik Ronsard. Ako prorok sa preslávil, keď štyri roky pred turnajom, na ktorom zabil mladý vojvoda Gabriel de Montgomery panovníka Henricha II, jeho manželke Kataríne Medicejskej predpovedal Henrichovú smrť. Nostradamus údajne predpovedal nástup Stalina, Hitlera, zavraždenie Kennedyho alebo tragickú nehodu princeznej Diany. Jeho dielo je v západnej civilizácie čítanejšie ako Biblia. Nostradamove myslenie, podobne ako jeho mnohých spolupracovníkov vychádzalo z harmonickej predstavy "o svete kde minulosť a budúcnosť zohrávajú identickú úlohu". Poznačený a sýtený štúdiom kabaly, alchýmie a okultných vied sa Nstradamus dopracoval k poetickej forme prognózy.