Ciele maďarskej politiky formulovali v tom zmysle, žeMaďarsko si priamo nárokuje teritórium, ktoré obýva maďarská menšina, a cestouplebiscitu chce získať územia, ktoré tvorili súčasť uhorského štátu. I. Bethlen,jeden z vedúcich politikov medzivojnového Maďarska, roku 1933 povedal: Maďarskýštát pri svojich dnešných geografických hraniciach nevyhnutne zanikne, ak sa munepodarí rozšíriť nadvládu nad bývalými územiami, bez ktorých je zachovanie azaručenie jeho samostatnej existencie nemysliteľné."
Kým v dvadsiatych rokoch sa maďarská politika sústreďovala navypracovanie koncepcie a taktiky revízie hraníc, v tridsiatych rokoch prešla doštádia realizácie. Keďže Maďarsko bolo mocensky i vojensky slabé, revíziu hranícmohlo dosiahnuť len za pomoci veľmoci, ktorá bola schopná zmeniť mocenský pomer vstrednej Európe. Na tomto základe došlo k zblíženiu medzi Maďarskom a nacistickýmNemeckom. Podľa nemeckého odporúčania maďarské vlády prijali taktiku presadzovaniarevízie hraníc prostredníctvom stupňovania menšinových požiadaviek, pričom saMaďarsko malo sústrediť najprv na agresiu proti Česko-Slovensku a neskôr protiRumunsku a Juhoslávii. Dôsledkom tejto politiky bolo, že Maďarsko sa v druhej polovicitridsiatych rokov podieľalo po boku Nemecka na spochybňovaní mierových zmlúv a nalikvidovaní povojnového usporiadania. Podľa rozhodnutia fašistických veľmocíNemecka a Talianska z 2. novembra 1938 (Viedenská arbitráž) Maďarsku pripadla časťčesko-slovenského teritória. Tento akt sa v Maďarsku interpretoval ako nápravatrianonskej "nespravodlivosti" a vytvorenie "etnickej hranice" (podľasčítania obyvateľstva z roku 1930 na tomto území žilo 504 000 občanov maďarskej a274 000 slovenskej a českej národnosti).
V marci 1939, v čase dezintegrácie česko-slovenského štátuMaďarsko už opustilo etnický princíp a pod heslom obnovenia spoločnej hranice sPoľskom sa vrátilo k požiadavke predvojnových hraníc na Karpatoch. S Hitlerovýmsúhlasom okupovalo Podkarpatskú Rus (dnešnú Zakarpatskú oblasť), malý pásvýchodného Slovenska, kde vôbec nežilo maďarské etnikum. Rovnako si robilo nárok ajna ostatné územia Slovenska, s ktorým už nacistická politika mala vlastné plány. Tovšak Maďarsku nebránilo, aby počas druhej svetovej vojny po vytvorení slovenskéhoštátu pod nemeckou ochranou nedalo najvyšším nacistickým činitelom na vedomie, žesa nezmierilo s daným stavom a Slovensko aj naďalej pokladá za súčasť korunysvätého Štefana.