URBANIZÁCIA A ZROD RÍŠ
Medzi rokmi 10 000 a 8 000 pred Kristom už roľníci osídlili Blízky východ . Prevažne okrúhle domy vytvorili malé dedinky . Archeológovia objavili v zrúcaninách mesta Jericho zvyšky dobre vybudovaných stavieb , pochádzajúcich z roku 8 000 pred Kristom , vo forme veží s vnútornými schodišťami . Iné kmene sa zároveň usadzovali v údolí Nílu . Suchota v týchto oblastiach nútila obyvateľov , aby sa zoskupili popri riekach a zavlažovali údolia : Egypťania údolie Nílu , Mezopotámci údolie Tigridu a Eufratu . Tieto dve oblasti sa nachádzajú na okrajoch pásma nazývaného Úrodný polmesiac . Vďaka prísnej organizácii sa tieto oblasti stali centrom skvelých mestských civilizácií . Nedostatok prvotných surovín , okrem hliny a tŕstia , nútil mezopotámske sídliská rozvíjať obchod s okolitými krajinami . Veľmi skoro sa vyvinula organizácia spoločnosti . Dejiny Mezopotámie sa nerozvíjali priamočiaro . Od roku 3000 pred Kristom sa objavili viaceré mestské štáty a ovládli väčšie alebo menšie územia . Niekedy dali zrod veľmi významným ríšam . Naproti tomu Egypt veľmi skoro utvoril rozsiahli útvar , keď kniežatá Juhu dobyli kraje Severu . Tieto kniežatá prijali titul faraóni , skutoční bohovia za svojho života i po smrti . Napriek bojom o moc krajina zostala zjednotená po dlhé , asi 2 500-ročné obdobie medzi 1.dynastiou okolo roku 3000 pred Kristom a 25.dynastiou neskorej doby okolo roku 600 pred Kristom . V Mezopotámií, „krajine medzi riekami“, Sumeri utvorili ríšu . Založili mesto Uruk ( asi 3700 , 3000 pred Kristom ). V oblasti Sumera sa zrodili nové strediská civilizácie v Lagaši , kde vládol Gudea , a v Ure . Príchod kmeňov rozličného pôvodu a kultúry umožňoval vznik nových viac či menej stabilných ríš . Kňazi v nich získali veľkú moc . Zisťovali vôľu bohov na základe dráhy hviezd , čo podporilo rozvoj astronómie a matematiky v Sumeri , kolíske týchto vied . Nadvládu Sumerov prerušili Akkadi v rokoch 2345 až 2150 pred Kristom , Babylončania v rokoch 1894 – 1595 pred Kristom a Asýrčania od roku 900 pred Kristom . Napokon Peržania založili obrovskú ríšu , ktorá zaberala celú Mezopotámiu od Stredozemného mora po Indus .

KONTAKTY MEDZI EGYPTOM A MEZOPOTÁMIOU
Obe civilizácie , mezopotámska i egyptská , dosiahli rovnaký stupeň rozvoja . Význam nadobúdali úrady , ktoré čoskoro podnecovali používanie písma . Sami vládcovia disponovali zdrojmi krajiny a prostriedkami na ich využitie . Učenci a pisári koncipovali veľkolepé projekty . Problém dopravy materiálov sa ľahko vyriešil plavbou po kanáloch . Sústavné využívanie otrokov , neobmedzenej e lacnej pracovnej sily , ktorá sa dala obnoviť za vojen , umožňovalo budovať gigantické stavby . V priebehu dejín sa vojnové i mierové kontakty rozširovali a zväzky medzi krajinami sa čoraz väčšmi utužovali . Za Novej ríše faraón Thutmose III. podnikol výpravu až k Eufratu . Ustanovil egyptských správcov , ktorí kontrolovali pevnosti . Egyptský spôsob života so svojou záľubou v prepychu sa stal vzorom pre miestnych aristokratov . Egypt neskôr , roku 660 pred Kristom , obsadili Asýrčania a zrúcali Mennofer ( gr. Memfis ) a Veset ( Théby ) . v polovici 4.stor.pred Kristom dobyvateľ Alexander Veľký zlomil vojenskú moc Peržanov , potom vnikol do Egypta a založil mesto Alexandriu ( roku 332 pred Kristom ). Grécka kultúra postupne prenikla do Egypta . V tomto období , ktoré nazývame helenistické , prežívala Alexandria značný rozkvet.

UMENIE PRE VEČNOSŤ
Egyptské umenie sa vyznačovalo v priebehu troch tisícročí pozoruhodnou ustálenosťou : všetky výtvory mali náboženský charakter zameraný na kult mŕtvych . Na druhej strne mezopotámske umenie sa zaujímalo predovšetkým o pozemskú slávu vládcu, ako to dosvedčuje séria sôch Gudeu , vladára Lagaša ( 3.tisícročie pred Kristom ). Stavby v Egypte aj v Mezopotámii vynikali obrovskými rozmermi , ktoré vyjadrovali túžbu stavať pre večnosť . Rovnakú architektonickú štruktúru nájdeme v Egypte na pyramíde aj v Mezopotámii na zikkurate . Z najstarších pyramíd Džosérova pyramída v Sakkáre má podobné stupne ako zikkuraty . Pyramída zabezpečovala faraónovej múmii večný život po smrti . Bola stavaná ako neporušiteľná hrobka a zdala sa nezničiteľná . Naopak , zikkurat neobsahoval nič ; slúžil ako veľkolepý podstavec pre oltár postavený na jeho vrcholci . Architektúra v Egypte bola v podstate náboženská . Zameriavala sa na dva základné typy monumentálnych stavieb : hrobky a chrámy . Surová tehla tvorila prvý materiál používaný na ich budovanie . Okolo roku 2660 pred Kristom architekt Imhotep použil prvý raz kameň na stavby hrobového komplexu kráľa Džoséra v Sakkáre . Takto sa stal „ vynálezcom“ kamennej architektúry . Stavalo sa bez malty , z veľkých kvádrov ukladaných na seba .