Začiatok stredoveku sa poväčšine datuje pádom Západorímskej ríše (r.476 n.l.)
Za koniec stredoveku sa spravidla pokladá r.1453 – dobytie Konštantínopolu Turkmi alebo objavenie Ameriky – 1492.
-dejiny stredoveku študuje medievalistika
Feudalizmus – spol.-ekonom. Formácia
-základom hosp.-poľnohosp. – pôda, feudum
-základné rozdelenie spoločnosti:
a. feudáli
b.poddaní

Periodizácia:
1. Včasný stredovek (raný) - koniec 5 st. – začiatok 12 st.
-významný civilizačný predel – zmeny politické, hospodárske, spoločenské i kultúrne.
Európa:
-nerovnomerný vývoj v jednotlivých oblastiach.
-pozostáva z vačších a menších štátov a rôznych politických útvarov, ktoré sa nachádzajú ešte na predštátnom stupni vývoja.
-rôznorodá politická, ekonomická vyspelosť
-výrazná odlišnosť medzi S a J, V a Z Európy
-najvyššiu úroveň mali – krajiny patriace pred 5 st. do zväzku Rímskej ríše (Byzancia, Itália, Gália, Hispánia, Panónia) – najpriaznivejšie podmienky na prenos hmotného a duchovného z antickej civilizácie jej stredovekým nástupcom
-cirkev – prežila zrútenie politickej moci rímskeho impéria, začína sa rozširovať aj do nekresťanských častí Európy, nesie ideológiu + pozostatky antickej kultúry – získava bohatstvo aj moc
-hospodárstvo naturálne, dvojpoľný systém
-formovanie feudálnych vzťahov, medzi feudálmi vazalské vzťahy

2. Vrcholný stredovek (rozvitý) - 12-14 st.
-začiatok 12 st. obdobie, keď počiatok krízového vývoja európskej civilizácie ohlasuje vlna veľkej morovej epidémie, ktorá v polovici 14 st. zahubila ¼ európskeho obyvateľstva.
-rast produktivity ekonomiky, poľnohosp. – výkonnejšie nástroje, rozšírenie trojpoľného systému
-na západe, východe a strede Európy-vznik miest ako stredísk remeselnej výroby i obchodu-peňažné hospodárstvo
-cirkev na vrchole moci (neporiadky)
-upevnené feudálne vzťahy

3. Neskorý stredovek – po 14 st. prelom 15. a 16. st.
-polovica 14 st. na veľkom území sa skončilo obdobie vzostupu a relatívnej stability
-do feudálneho spôsobu hospodárenia prenikajú znaky kapitalistického výrobného spôsobu (výroba pre trh – manufaktúry, Majere)
-reformácia a protireformácia
-centralizované monarchie
-prudké zmeny postupne zasiahli takmer celú Európu, zásadným spôsobom narušili stredoveký spoločenský systém i vtedajší obraz sveta
-stredovek vstúpil do záverečnej fázy svojej existencie