Japonsko chcelo roku 1941 ovládnuť východnú Áziu a Tichomorie. Po agresii v Číne a Indočíne 7. decembra 1941 letecky napadlo námornú základňu USA Pearl Harbor na Havajských ostrovoch. Vstupom USA do bojov sa vojna rozšírila takmer na celú zemeguľu.

Zaujímavosti

„Nemôžem vám nič sľúbiť okrem krvi, ťažkej práce, sĺz a potu. Naším jediným cieľom je víťazstvo - lebo jedine víťazstvo nás môže zachrániť,“ vyhlásil W. Churchill, keď sa roku 1940 stal ministerským predsedom Veľkej Británie.

Na útoku na Sovietsky zväz - operácii Barbarossa - sa zúčastnilo 152 nemeckých divízií - 4 600 000 vojakov, 3700 tankov, 2800 lietadiel, podporovaných 40 divíziami nemeckých spojencov z Talianska, Rumunska, Fínska, Maďarska, Slovenska i Španielska. Sovietskemu zväzu poskytovala materiálnu pomoc vo výške asi 10 % tankovej a leteckej výzbroje Veľká Británia a USA. Nemecký útok bol zastavený až pri Moskve, keď Nemci už nedokázali v silných mrazoch dopĺňať svoje zásoby na 1000 km dlhom fronte.

Na dobytom území sovietskeho zväzu sa Nemci správali inak ako na Západe. Štvorročná vojna bola najbrutálnejším konfliktom medzi dvoma národmi v histórii. Stála štyrikrát viac životov ako na všetkých frontoch v 1. sv. vojne, nepočítajúc milióny civilných osôb. Územie sa malo stať „životným priestorom“ pre Nemcov, a preto sa k obyvateľstvu správali neuveriteľne brutálne. Za bojovými jednotkami nastupovali špeciálne oddiely, ktoré vyhľadávali a vraždili straníckych a politických vodcov, úradníkov a Židov s celými rodinami. Brutalita dobyvateľov s celými rodinami. Brutalita dobyvateľov stmlelila obyvateľstvo k odporu vo Veľkej vlasteneckej vojne.