Základným zlomom v dejinách Slovanov je, keď Slovania vstúpili na scénu európskych dejín a prvýkrát tak pripútali na seba záujem súdobých autorov, bola ich mohutná expanzia vrcholiaca v priebehu 6. a 7. stor. Vtedy bol etnogenézny vývoj Slovanstva dovŕšený. Behom expanzie obsadili Slovania rozsiahle územia v južnej, strednej a východnej Európe. Podľa toho ich rozdeľujeme na 3 vetvy:
1. západní Slovania – Slováci, Česi, Poliaci, Lužický Srbi, Kašubi
2. južní Slovania – Srbi, Chorváti, Čiernohorci, Bosniaci, Slovinci, Macedónci, Bulhari
3. východní Slovania – Rusi, Bielorusi, Ukrajinci, Rusíni
Pri svojom sťahovaní dosiahli rieku Volgu na východe, na západe ústie rieky Labe a predhorie Álp (tieto oblasti boli spätne obsadené Germánmi) a na juhu dosiahli Balkán až po Peloponéz (ten musel biť spätne pogréčtený). .