Rumúnskeho prezidenta Ceausesca, ktorý na útrapy svojho obyvateľstva reagoval tvrdými represiami, bolo signálom, ktorý varoval pred návratom k Stalinovým praktikám.
A tak sa za Andropova, ktorého myslenie výrazne ovplyvnili jeho skúsenosti z KGB, upevňovala disciplína v Sovietskom zväze predsa len miernejšími formami. Ani Gorbačov neznížil po svojom nástupe do funkcie výdavky na zbrojenie hneď.
Rovnako pokračoval v zavádzaní prísnych disciplinárnych opatrení vrátane protialkoholovej kampane, ktorá mala katastrofálny dopad na sovietske hospodárstvo.
Schopnosť pružne a nápadito riešiť problémy ho priviedla k novému mysleniu, ktoré prispelo k premene sovietsko - amerických vzťahov.
Ich zmena rozhodla o skončení studenej vojny.