V roku 1953 mala CIA a SIS ( britská Tajná výzvedná služba ) spoločnú operáciu na zvrhnutie radikálneho predsedu iránskej vlády Mohammeda Mossadegha. Operácia sa podarila a dosadili tam opäť šacha. Veľmi dobrým ťahom bolo navrhnutie špionážnych satelitov nad Sovietským zväzom. Ďalší úspech bol, keď zistili, že sa na Kube niečo deje a dali podnet vláde, aby obnovila prieskumné lety nad Kubou a tie potvrdili, že na ostrove Sovieti montujú odpalovacie zariadenia pre rakety stredného doletu SS-4. Naopak však niekedy prežívala CIA aj neúspechy. Napríklad zistili na vlastných chybách, že je veľmi ťažké zastaviť a odstrániť komunizmus tam, kde už raz zvíťazil. Hlavnou takouto trpkou skúsenosťou bola Kuba. Veľmi známym fiaskom CIA bola operácia v Zátoke svíň, kde sa vylodili proticastrovský emigranti v apríli 1961. Invázia bola rozdrvená kubánskymi vojakmi. Snaženie odstrániť Castra neutíchalo, ale sprevádzalo ho rôzne komplikácie a tak sa agenti CIA utiekali nezmyselným nápadom, ako napríklad, že dajú Castrovi tabletky, z ktorých mu vypadá brada a kubánski ľud sa bude od smiechu váľať po ulici. Na druhej strane KGB tiež mala prípady, kedy sa jej veľmi dobre darilo ovplyvňovať svetové dianie. Jednou z hlavných úloh Sovietských agentov v USA bolo zdiskreditovať americkú politiku voči Afrike. Poštou posielali africkým novinárom a diplomatom stovky rasovo nenávistných listov. Na druhý deň americké noviny a ruská tlačová agentúra TASS rozširovali do celého sveta rasovú neznášanlivosť USA. Ďalšia veľká operácia bola, keď sa potlačovalo povstanie v Maďarsku. KGB viedla potláčanie, ale aj odvetu proti povstalcom. Obrovským úspechom sa skončila špionáž KGB v sektore jadrových zbraní. Totiž celá skupina sovietských agentov urýchlila vývoj sovietskej atómovej bomby asi o 12 až 18 rokov. Avšak často sa vyskytli aj neúspechy v počínaní KGB. Napríklad príliš zveličila americké ambície v Afganistane. Mysleli si, že afgánsky komunistický vodca Hafiullah Amin, získal vzdelanie v Spojených štátoch, a že je agentom CIA. Zároveň však podcenili pravdepodobný rozsah americkej reakcie na sovietskú inváziu do Afganistanu. Veľmi veľa agentov na jednej či druhej strane bolo odsúdených na smrť. Napríklad agenti KGB v jadrovom výskume manželia Rosenbergovci a Klaus Fuchs, ktorý prezradili plány o stavbe jadrovej bomby boli popravení. Práca bezpečnostných služieb sa nesústredila len na zahraničie. Napríklad Spojené štáty veľmi tvrdo postupovali proti čo i len náznaku nejakého sympatizovania s ľavičiarmi. Sú známe prípady, keď boli sledovaní ľudia, ktorí sa zaujímali o ľavicovú politiku, FBI.