Americký politik a štátnik, pôvodným povolaním právnik. V rokoch 1834–1841 bol poslancom whigov v parlamente štátu Illinois, v rokoch 1847–48 bol členom Kongresu. V roku 1854 bol jedným z organizátorov Republikánskej strany, od roku 1856 stál v jej čele. V rokoch 1861–1865 bol šestnástym prezidentom USA. Zvolenie Lincolna prezidentom, umožnené rozkolom v Demokratickej strane, viedlo bez ohľadu na jeho umiernený program v otázke otroctva k vypuknutiu občianskej vojny v USA. Cez počiatočné politické a vojenské porážky sa nosnou a perspektívnou stala Lincolnova línia národnej jednoty, šancí všetkých občanov, rovnosti nezbytné pre zachovanie demokratických slobôd, pretože boli dedičstvom amerického boja za nezávislosť; posilnením tejto línie bola 19.11.1863 Gettysburská adresa. Politická rekonštrukcia južných štátov do únie narazila na odpor severných radikalistov. Krátko po kapitulácii Juhu v roku 1864 bol Lincoln znovu zvolený prezidentom. V apríli 1865 ho vo Fordovom divadle smrteľne zranil južanský fanatik, herec J.Wilkes Booth. Lincolnová osobnosť sa stala stelesnením politických cností amerického národa.