V Syrakúzach už dlho vládol Dionýsios. Bol všemohúci, no jednostaj mal veľký strach o svoj život, na každý krok si dával pozor, nikomu neveril. Damokles, jeho podlizovač, mu vynachválil život a rozprával mu, aký je šťastný. Dionýsios mu splnil jeho želanie, aby aj on skúsil takéto šťastie. Sedel v zlatom tróne, okolo boli stolíky plné jedla a samý prepych. Damoklovi sa to zapáčilo, no všimol si, že nad jeho šijou visí meč na konskom vlase. Stále sa na ten meč pozeral, či sa vlas nepretrhne, ale dlho tento nápor nevydržal. Spoznal, že ten, komu jednostaj niečo hrozí, nemôže byť šťastný.