Marcus Aurelius

Narodil se 26. Dubna 121 v Římě jako syn Marka Annia Vera, jehož rodina pocházela z Hispánie. Markovou matkou byla Domitia Lucilla, jedna z nejbohatších žen té doby. V roce 127 Marcovi zemřel otec, který dosáhl hodnosti prétora, a chlapcovy výchovy se ujal jeho děd Marcus Antonius Verus, společensky a politicky velmi vlivný muž, který byl několikrát konzulem a za Hadriána i perfektem. Dalším jeho pečovatelem byl i jeho druhý děd Catilius Severus, jehož jméno si dočasně, jak bylo v módě, Marcus připojil k vlastnímu. Jmenoval se tedy Marcus Annius Verus Catilius Severus. Osudově rozhodující se pro něho stala jeho obliba u vládce Hadriána; Marcus byl synovcem císařovy manželky Sabiny. Správně v něm odhadl charakterové vlastnosti a veliký zájem pro studium. Tato náklonost se projevovala nejen v udělování poct – V šesti letech byl povýšen do jezdeckého stavu atd. , tím vším se předurčoval na trůn. Tento vládcův záměr byl očividným roku 138, kdy Antoniuus Pius, sám nyní adoptovaný Hadriánem za nástupce, byl zavázán k adopci Marka Aurelia a Lucia Vera.

Marcu Aureliovi, vyrůstajícímu v Lateránském paláci, se dostala vysokému vzdělání od nejlepších soukromých učitelů. Učil se se zájmem, už jako malý dokázal diskutovat o závažných věcech; prý se jako dvanáctiletý choval jako filosof a měl asketické sklony způsobem života a chováním. Měl velice chatrné zdraví i postavu a právě proto se věnoval studiu a duchovním cvičení, byl ale velice houževnatý, a tak si oblíbil několik sportů ( zápas, rohování, hry s míčem, jízda na koni). Ovšem knihy byly vždy na prvním místě. Ve své první knize Hovory k sobě později vzdává poctu všem svým blízkým a učitelům, jenž se podíleli na jeho duševním vývoji. Učitel latinské rétoriky Cornelius Fronto a řecký rétor Athéňan Hérodés Attikus se jej snažili získat pro rétoriku, ale Marcus se pod vlivem Junia Rostika, Severa a Nikomacha apollonia nakonec oddal stoické filosofii. Stal se jejím posledním velkým představitelem. Největší výchovný vliv na něho měl jeho adoptivní otec, císař Antonius Pius, jehož lidské vlastnosti a ctnosti se později sám snažil napodobovat.

Roku 140 se Marcus Aurelius stal poprvé konzulem společně s Antoniem Piem, který mu navíc dal tribunskou pravomoc, čímž sse formálně stal spoluvládcem. V r.145 se Marcus oženil s císařovou dcerou Faustinou mladší.