Itálie se v prusko-rakouské válce postavila na stranu Pruska a i přes vojenské neúspěchy - potupnou porážku na souši u Custozy a na moři u Lissy - dokázala diplomatickým jednáním získat nové území. A to jen díky tomu, že její spojenec Prusko porazilo Rakousko u Sadové.
Proticírkevní reformy měli po celé zemi velký ohlas zvedla se velká proticírkevní vlna, ke které svým odmítavým postojem k vzniku Italského království přispěl i sám papež. Jejím důsledkem byl i další Garibaldiho pokus o dobytí Říma. V říjnu 1867 shromáždil sbor dobrovolníků a tichou podporou krále a vlády se vydal na Řím, tentokrát od severu. Spoléhal na to, že ve městě vypukne revoluce, což mu umožní snadno porazit papežovi muže. Jeho plány ale narazili na odpor Paříže, která v souladu se zářijovou úmluvou vyslala své jednotky zpět do Říma. V bitvě u Mentany 3.11.1867 byli garibaldovci krutě poraženi francouzským vojskem.
Itálie se tak dostala do velmi těžké situace, papež a Francie už nehodlali o řešení problému diskutovat z důvodu italské nespolehlivosti a na druhé straně hnalo proticírkevní mínění lid do dalšího konfliktu s papežem.
Ale i ta nejsložitější situace může mít jednoduché řešení a tím byla prusko--francouzská válka. 20.září 1870 došlo k bitvě u Sedanu, při níž byla Francie tvrdě poražena a po pádu Napoleona III., se otevřela Italům cesta do Říma. Pouhé dva týdny vstoupily italské jednotky bez velkého odporu Francouzů branou Porta Pia do Říma. Území papežského státu bylo začleněno do Italského království a sjednocení země bylo dokončeno. Papež ztratil územní suverenitu a dlouho odmítal vzniklý stát uznat. Napětí mezi Svatou stolicí a Itálií bylo urovnáno až roku 1929 podpisem Lateránských dohod, jimiž byla uznána papežova vláda nad územím Vatikánu a papež naopak označil římskou otázku za uzavřenou.

Na závěr...

Dlouhý a bolestný proces italského sjednocení je tedy u konce, na mapě Evropy se spolu s Německem objevuje i jednotná Itálie, nástupce starých antických a středověkých tradic. Za svůj vznik vděčí šťastné shodě náhod, výhodné mezinárodní diplomatické situaci, obrovským schopnostem Cavoura, jenž z toho dokázal těžit, Garibaldiho šťastné povaze a hrdinství jeho spolubojovníků, dlouholetému působení Mazziniho a jemu podobných, jež lid na jednotu připravilo, a také nekonečné odvaze těch, kteří dovedli Itálii obětovat to nejcennější, co měli - svůj život. Tyto události často tak protichůdné a neslučitelné nakonec našli pod Cavourovým vedením společný cíl. Jeho sjednocení „shora“ jistě zamezilo jistým sociálním otřesům, které by vyvolalo Mazziniho demokratické hnutí, pokud by dokázalo získat většinovou podporu obyvatel.