Začala občanská válka.
Lincoln se pustil do války a jeho promyšlené vedení operací a prozíravá politika mu přes počáteční neúspěchy jeho generálů nakonec zajistily vítězství.Lincolnovým hlavním cílem byla ochrana a celistvost Unie, ale v r.1863 vyhlásil svobodu všem otrokům ve zbouřených státech Jihu.Lincoln vždy tvrdil,že Deklarace rovnoprávnosti byla válečným opatřením, ale právě ona otevřela cestu ke zrušení otroctví.Roku 1864 byl Lincoln pod slibem ústavního dodatku,který by navždy postavil otroctví mimo zákon,znovu zvolen prezidentem.Ještě předtím než byl 13.dodatek přijat, byl Lincoln 15.dubna 1865 zavražděn.
Lincoln nepochybně neměl rád otroctví,ale jen tabový čestný a upřímný státník mohl svůj odpor obrátit v něco skutečně pozitivního a trvalého.