Své služby nejprve nabídl angl. a portug. dvoru - odmítnut. 1492 získal svůj plán špaň. dvůr (právě byla dobyta Granada - poslední država Maurů). Královna Isabela vystrojila Kolumbovi 3 malé karavely (lehké plachetnice). 3.8.1492 vyplul K.R Palosu - nejprve na Kanárské ostrovy. Odtud 6.9. dále na západ a 12.10. přistál u ostrova, který nazval San Salvador (spasitel) - v Barhamském souostroví. Doplul ještě k Antilským ostrovům, návrat do Evropy 1493. (dary královně - 6 Indiánů, krocani, zlato, bavlna). Při dalších cestách objevil K. Malé a Velké Antily (Kuba,Haiti), dotkl se břehů stř. a již. Ameriky. Stále se domníval, že přistál na ostrovech před Indií, proto byli obyvatelé nazváni Indiáni a ostrovy záp. Indie.Na ostrovech nebyl dostatek zlata ani koření, K. byl obviněn z neúspěchu, zbaven vysokých funkcí(hodnost admirála a místodržitele objevených zemí) a v okovech přivezen do Španělska, zemřel 1506. Karibské ostrovy, které Španělé postupně ovládli, se staly základnou pro další pronikání do Ameriky.
Kolumbovi následovníci:1497 Janonan Jan Cabott(v angl. službách) objevil Labrador a ústí řeky Sv. Vavřince. R. 1500 Portugalec Cabral objevil břehy Brazílie (podle červeného dřeva nazývaného brazil)=portugalská kolonie. 1513 Španěl Balboa stanul po přechodu Panamské šíje před novým velkým oceánem - prokázal, že Kolumbus objevil nový světadíl. Amerigo Vespuccí (florentský kupec a cestovatel) - účastník Cabralovy plavby - popsal nový světadíl a ten byl po něm nazván nejprve zemí Amerigovon; v 17. stol. se ujal název Amerika. Původní plán Kolumbův dostat se do Indie záp. cestou nezanikl - 1519 R Palosu s 5 loďmi a 280 muži posádky vyplul ve špaň. službách Portugalec Fernando Magalhaes (Magellan) - objevil břehy již. Ameriky, proplul mezi Již. Amerikou a Ohňovou zemí do Indického oceánu. Po tříměsíční plavbě přistál u dnešních Marian a později na Filipínách (zemřel v potyčce s kanibaly). Jediná loď s 18 muži se vrátila známou cestou Ind. oceánem a kolem Afriky 1521 - 1. obeplutí zeměkoule - dokázáno, že Země je kulatá.
Dobytí Ameriky:Španělé toužili po drshých kovech, ale ty v Západoindickém souostroví nenalezli. Proto zahájili špaň. conquistadoři (dobyvatelé), zlákáni vypravováním domorodců o báječné zemi zlata na západě, postup do nitra americké pevniny. 1519 - 1521 Hernando Cortéz dobyl říši Aztéků - s 600 pěšáky, několika jezdci a dále ovládli celé Mexiko. Bylo dobyto hl. město, ukořistěno množství Ag a Au, poslední aztécký vládce Montezume zabit.