Ten však, naopak, zajal Rastislava a v máji 870 ho vydal Karolmanovi. Rastislava odvliekli do Regensburgu, kde ho súdili, oslepili a vo väzení aj zomrel. Bavori Svätoplukovi nedôverovali a takisto ho uvrhli do väzenia. Karolman obsadil Veľkú Moravu a za správcov vymenoval grófov Engelšalka a Viliama. Obyvateľstvo sa proti votrelcom vzbúrilo pod vedením kňaza Slavomíra, ktorý pochádzal z domácej mojmírovskej dynastie. V lete 871 Karolman znovu poslal vojsko na Veľkú Moravu na čele so Svätoplukom, ktorý sa medzitým očistil z podozrení. Svätopluk sa tajne dohodol so Slavomírom, prešiel na stranu povstalcov a v boji porazil bavorské vojsko, ktoré sám na Veľkú Moravu priviedol. V bitke padli aj Engelšalk a Viliam. Útoky Bavorov pokračovali ajv nasledujúcich rokoch, Svätopluk ich však odrazil. Napokon v roku 874 kráľ Ľudovít Nmec uzavrel so Svätoplukom vo Forcheime mier. Svätopluk sa síce zaviazal platiť ročný poplatok a zachovávať vazalský vzťah k Východofranskej ríši, tým však získal neutralitu. Využil ju na upevnenie vnútorného postavenia i na výboje do Potisia, Malopoľska a Sliezska.

Šírenie kresťanstva a kultúry na Veľkej Morave

Arcibiskup Metod sa na zákrok pápežskej kúrie dostal v roku 873 z bavorského väzenia. Ujal sa správy svojej diecézy. Metod sa takisto stal predstaveným nielen domácim , ale aj nemeckým kňazom, ktorí pôsobili na našom území. Z toho vznikali rôzne konflikty. Nemeckí kňazi obviňovali Metoda, že neučí pravoverne a očierňovali ho u pápežskej kúrie. Na pozvanie pápeža Metod odišiel do Ríma a tu obhájil liturgiu v domácom jazyku. Pápež Ján VIII. roku 880 vydal bulu Industriae tuae, v ktorej Svätopluka a jeho ľud vzal pod ochranu Svätej stolice, schválil liturgiu v jazyku Slovienov, na žiadosť Svätopluka vysvätil švábskeho mnícha Wichinga za nitrianskeho biskupa. Otom, že Svätopluk nebol stúpencom slovienskej liturgie, svedčí aj tá časť buly, kde pápež povoľuje Svätoplukovi liturgiu v latinskom jazyku, ak si to on a jeho dvor budú priať.
Úspechy pri šírení kresťanstva a kultúry na našom území dosiahlo učilište, ktoré založili Konštantín a Metod pri kniežacom dvore. Nemeckí kňazi na čele s Wichingom a za podpory Svätopluka útočili na Metoda a na domácich kňazov. Wiching krátko pred Metodovou smrťou odišiel do Ríma a dosiahol u pápeža Štefana V. zákaz slovienskej liturgie. Keďže medzitým Metod zomrel (885), Wiching sa po návrate z Ríma so súhlasom Svätopluka ujal vedenia moravskej cirkvi. Tých domácich kňazov, ktorí sa nechceli vzdať slovienskej liturgie, uväznili alebo vyhnali (886).