- jeden z najväčších hrdinov klasickej mytológie. Syn vládcu bohov Dia a smrteľnej Alkmeny, podľa povesti najsilnejší muž na svete. V záchvate šialenstva, ktoré naňho zoslala Héra, zavraždil rodinu. Aby tento zločin odčinil, vládca Tyrintu Eurysteus mu prikázal vykonať dvanásť zdanlivo nevykonateľných prác: 1. získať kožu nemejského leva
2. zabiť viachlavú lernskú hydru
3. chytiť kerynejskú laň v Arkádii
4. pritiahnuť živého diviaka z Erymantu
5. zahnať mäsožravé stymfalské vtáky
6. vyčistiť Augiášov chliev
7. skrotiť krétskeho býka darovaného kráľovi
Minoovi Poseidónom
8. priviesť do Mykén ľudožrútske kmene tráckeho
kráľa Diomeda
9. zmocniť sa pásu kráľovnej amazoniek
10. prihnať stáda obra Geryóna
11. priniesť zlaté jablká Hesperdiek
12. pritiahnuť trojhlavého psa Kerbera, strážiaceho
vchod do podsvetia
Po úspešnom splnení všetkých prác a po mnohých iných dobrodružstvách darovali bohovia Heraklovi za jeho hrdinské činy nesmrteľnosť. Herkulom sa prenesene nazýva silák či obor a herkulovskou prácou každá výnimočná úloha či úsilie.