- 1982 - generálnym tajomníkom komunistickej strany sa stal Jurij Andropov, ktorý mal v pláne reformy, predčasne zomiera
- 1984 - jeho nástupca Konstantin Černenko uprednostnil brežnevovský spôsob nehybnosti
- po niekoľkých mesiacoch sa však musel nechať zastupovať Michailom Gorbačovom až do svojej smrti 1985
- Michail Gorbačov sa snažil stagnáciu riešiť reformami
- pod heslom „glasnosť“ začala verejná diskusia o problémoch spoločnosti – alkoholizmus, korupcia, kriminalita a ďalšie
- reformy však nemali uspokojivé výsledky a odpor funkcionárskych kruhov silnel
- roku 1991 - pokus o prevrat, ktorý prekazil Boris Jeľcin ale len aby sa sám chopil moci
- zrušil komunistickú stranu
- ZSSR sa oficiálne rozpadol 31.12.1991

Ostatné socialistické štáty
- v ich vývoji sa odrážali všetky problémy ZSSR
- spochybňovala sa vedúca úloha komunistických strán
- najviac sa to prejavilo v Poľsku kde si robotníci po niekoľkých povstaniach vytvorili slobodné odbory
- socialistické štáty postupne prikračovali k voľbám a pluralitnému systému
- jar 1990 – jednota socialistických štátov sa rozpadla