Nemecká okupácia
Nacistický postup na dobitých sovietskych územiach sprevádzal brutálny teror
Bola to faktická príprava na budúce nemecké osídlenie veľkého územia - krajina so slovanským obyvateľstvom bol totiž predpokladaný nemecký „životný priestor" - „Lebensraum"
Nemecká brutalita vyvolala protireakciu - aj v zúfalých podmienkach vyrástlo silné partizánske hnutie. V celom ZSSR rástla ochota brániť vlasť až do krajnosti. Sovietska strana začala veľmi účinne využívať taktiku „spálenej zeme". Pred očakávaným príchodom Nemcov evakuovala všetko, čo sa dalo, zvyšok ničila. Nemcom tak znemožňovala zásobovanie. Nemeckej armáde to spôsobovalo velké ťažkosti, veď od jej vlastného zázemia ju teraz delili obrovské vzdialenosti.

Japonský útok na USA
Siedmeho decembra 1941 v ranných hodinách sa japonská flotila nepozorovane priblížila k Havajským ostrovom a letectvo napadlo najväčšiu vojenskú námornú základňu USA Pearl Harbor. Zničilo alebo poškodilo podstatnú časť americkej tichomorskej flotily vrátane lietadiel. Zachránili sa len tri lietadlové lode.
Začala sa teda nielen vojna proti USA, ale totálna vojna v Pacifíku
Japonské jednotky spočiatku dosahovali výrazné úspechy
Za krátke tri mesiace ovládli obrovský priestor od Barmy po Novú Guineu.

V máji 1942 Japonci zaútočili na ostrov Guadalcanal, aby prerušili námorné spojenie USA s Austráliou. To bol ich posledný úspech. Ešte ten istý mesiac ich čakala porážka vo veľkej bitke v Korálovom mori, ďalšiu utrpeli v strednom Pacifiku, v tzv. bitke lietadlových lodí pri ostrove Midway. Americké lode vybavené modernými lietadlami a rádio-lokátormi úspešne využili svoju prevahu. Japonská expanzia v Tichomorí sa zastavila.