K ďalším zmenám politiky voči severným nájazdom došlo za mandžuskej dynastie Čching (1644 – 1911). Tá sa snažila o uzmierenie, a tak bol Veľký čínsky múr menej opravovaný a postupne sa rozpadal.

Budovanie múru

Pri budovaní Veľkého čínskeho múru používali miestny materiál. Najprv urobili vysoké a široké násypy z hliny a na ne vrstvili tehly z blata alebo ílu. Zeminu vkladali medzi vrstvy dosák, tehál, kameňov a kusov skál. Neskôr používali dlhé okresané kamene alebo bloky kamenných stien. Veľké bloky kameňov tiahli po svahu nahor pomocou valcov z kmeňov stromov. Často boli do múru zahrnuté i prírodné prekážky, ako boli povodňové hrádze, útesy a rokliny vyrobené ľudskou rukou. V púšťach na západných úsekoch bol múr vytvorený násypmi dusenej hliny zosilnené vetvami a rákosím. Vo východnej časti, pravdepodobne okolo Badalingu, bol múr obložený kameňmi. Tehlové schody viedli k vrcholu múru, ktorý mal dva metre vysoké cimburie obrátené smerom k nepriateľovi.

V intervaloch 200 až 300 metrov Číňania postavili cimburie na mierne vyvýšených miestach nad vrchol múru, čo poskytovalo dobrý prehľad o útočníkoch. Mnohé z týchto plošín mali búdky, takže sa vojaci mali kde schovať pred zlým počasím.

Stavebné zaujímavosti

- Prechody múru boli skutočnými pevnosťami, ktoré sa obvykle stavali v dôležitých bodoch, ako boli križovatky obchodných ciest. Opevnenie prechodov bolo obložené obrovskými tehlami a kameňmi a ako výplň slúžila hlina a štrk. Opevnenie bolo približne 10 metrov vysoké a na vrchu 4 až 5 metrov široké. Boli tam šikmé rampy pre kone a rebríky pre vojakov. Rovnako tam bol aj nízky múr (1 meter vysoký), ktorý mal zabrániť pádom ľudí a koňov z vrcholu múru.

- V mnohých úsekoch Veľkého čínskeho múru je vozovka vydláždená tromi vrstvami tehál. Vozovka bola dostatočne široká pre 10 vojakov alebo 5 koní pochodujúcich v rade.

- Brány plnili dve funkcie. Predovšetkým poskytovali prechod kupcom a civilistom cez múr. Okrem toho slúžili pre výpady vojakov proti útočným votrelcom. Na vrchu každej brány bola veža, ktorá služila ako strážna veža a veliteľské stanovište. Strážne veže boli postavené hlavne z dreva alebo tehál. Vo vnútri brán bol často príklop, ktorý vznikol ťažením zeminy pre stavbu múru.

- Keď došlo k útoku nepriateľov, boli zo signálnych veží vysielané poplachové signály. V noci bol založení oheň spaľovaním vlčieho trusu, síry a ľadu. Počas dňa boli vysielané dymové signály a strieľalo sa z diel. V spodných úrovniach múru boli miestnosti pre vojakov, ako aj stajne, salaš pre ovce a sklad.

Poslúžil múr k svojmu účelu? Odradil severné nájazdy? Historici tvrdia, že zadržal postup kočovného jazdectva a bojovníkov vyzbrojených len mečmi, kopijami, lukmi a šípmi. Nezastavil však nájazdy úplne. Celkovo zato, poslúžil Veľký čínsku múr dobre. Len pokiaľ bola nejaká dynastia oslabená z vnútra mohli útočníci zaútočiť a dobývať. Ako Mongólovia (už spomínaná dynastia Juan, 1271 – 1368), tak Manžuovia získali v Číne moc, pretože bola v tej dobe oslabená vláda a obyvateľstvo bolo chudobné, a nikto kvôli veľkosti Veľkého čínskeho múru.

Rekonštrukčné práce

V priebehu niekoľkých minulých storočí prestal byť Veľký čínsky múr používaný. Letecké snímky prezrádzajú, že v určitých úsekoch sú vidieť len vrcholy cimburia hradieb, stred múra je zanesený pieskom a usadeninami.

V miestach, kde je Veľký čínsky múr zanesený piesočnými dunami, môžu vedci použiť radarovú techniku k nafotografovaniu. Tím vedcov z laboratória NASA Jet Propulsion Labolatory v Pasade v štáte Kalifornia nedávno znovu objavili úsek múra pochovaný pieskom v púšti v severnej časti strednej Číny, zhruba 680 km západne od Pekingu. I keď je múr dosť poničený a z cela neviditeľný, radar zachytí odrazy a vytvorí obrazy.