Rozhodutie sa nakoniec zúžilo na niekoľkočlenný okruh moskovského vedenia, v ktorom hlavné slovo mali predseda Rady ministrov ZSSR A. Kosygin, minister zahraničných vecí ZSSR A. Gromyko, šéf KGB J. Andropov, minister obrany ZSSR maršal D.F. Ustinov a samozrejme najvyšší sovietky predstaviteľ L.I. Brežnev.
Začiatkom decembra 1979 H. Amín požiadal pakistanského diktátora Zijáula Haka o okamžitú schôdzku, čo si sovietska strana vysvetľavala ako snahy Amína o tesnejšie styky s Pakistanom, a teda i so Západom. Amín pritom pre Sovietov ostával osobou, ktorej nedôverovali a podozrievali ju z kontaktov z USA, CIA a afgánskou ozbrojenou opozíciou. Navyše si uvedomovali, že po septembrových udalostiach v Kábule sa i pre H. Amína stal ZSSR " nespoľahlivým spojencom ". Podľa sovietskeho vedenia tak v roku 1979 hrozilo, že by došlo ku strate Afganistanu, ktorý bol v Moskve chápaný už ako socialistická krajina, navyše ležiaca v susedstve ZSSR. Ďalším dôvodom boli obavy z islamského fundamentalizmu, jeho infiltrácie cez hranice ZSSR a vplyvu na moslimské obyvateľstvo stredoázijských sovietskych republík. Prvé oddiely sovietskych parašutistov pristáli v Kábule 6. a 7. decembra 1979. Snahy Amína o stretnutie s L.I. Brežnevom však Moskva odmietala. 10. decembra 1979 vydal minister obrany ZSSR D. F. Ustinov rozkaz, ktorý vzhľadom na svoj rozsah predznamenával inváziu do Afganistanu. Bola zvýšená pohotovosť výsadkovej divízie a transportného letectva, ako i dvoch motostreleckých divízii. 12. decembra 1979 na porade najvyšších sovietskych predstaviteľov, ktorej sa zúčastnili L. I. Brežnev, J. Andropov, A. Gromyko a D. F. Ustinov, došlo ku konečnému rozhodnutiu vyslať sovietske vojská do Afganistanu. Ešte v ten istý deň, rozhodnutie písomne schválili ostatní členovia politbyra. Dodatočne bolo toto riešenie schválené plénom ÚV KSSZ v júni 1980. 13. decembra 1979 bola vytvorená operatívna skupina Ministerstva obrany ZSSR. Čas prechodu hranice bol určený na 25. december 1979 o 15.00 hod. moskovského času. V ten istý deň sovietske špeciálne jednotky obsadili kábulské letiská Kábul a Bagram, aby zabezpečili leteckú prepravu sovietskych vojsk priamo do Kábulu. 0 15.00 hod. moskovského času vstúpila na územie Afganistanu 108. motostrelecká divízia. Jej východiskovým bodom bol Termez v Uzbeckej SSR, odkiaľ po pontónovom moste cez pohraničnú rieku Amudarju vyrazila divízia smerom na Kábul, do ktorého sa jej prvé oddiely dostali 27. decembra. 103. výsadková divízia bola 26.-27. decembra prepravovaná letecky do Kábulu.
0 19.30 hod.