Slabý slovenský priemysel nevládal konkurovať modernejšiemu českému. Veľa tovární zatváralo výrobu a tak vznikla veľká nezamestnanosť. Ľudia opäť hľadali obživu v zahraničí. Odchádzali do hút a baní USA, Kanady, do Francúzska a Belgicka. Aj v politike hrali prvé husle českí politici. V ČSR sa vytvorili dva subjekty, ktoré sa nachádzali v rozličnom štádiu vývoja. Odlišný charakter oboch častí republiky si vyžadoval rešpektovanie špecifík a odlišností. Hlavne česká politická reprezentácia nebola tejto myšlienke naklonená. Nový štát podľa jej predstáv nemal byť oslabovaný delením moci a drobením správy na menšie celky. 1. ČSR bola preto formovaná ako unitárny štát s výraznými prvkami centralizmu. Na Slovensku sa začalo začiatkom 20. rokov formovať autonomistické hnutie požadujúce pre Slovensko nejakú formu samosprávy. Jeho reprezentantkou bola Slovenská ľudová strana (SĽS) (od roku 1925 Hlinkova slovenská ľudová strana – HSĽS), ktorá presadzovala rešpektovanie Pittsburskej dohody. Jej poslanci v r. 1922 predložili návrh na prijatie zákona o autonómii Slovenska, ale neprijali ho. Čo sa týka hraníc 1. Česko – Slovenskej republiky, o nich rozhodovali veľmoci na Parížskej mierovej konferencii. Na Slovensku bola situácia veľmi zložitá, oveľa zložitejšia než v Čechách, kde sa bili s Poľskom o Těšínsko, ktoré sa medzi nich nakoniec rozdelilo. Ďalej tu bola časť Nemcov v českom pohraničí, ktorí nechceli akceptovať vznik ČSR a snažili sa pripojiť k Nemecku alebo Rakúsku. Na Slovensko si však nárokovalo Maďarsko a boli problémy so stanovením Slovensko – maďarskej hranice. Českí vojaci a slovenskí dobrovoľníci z jeho územia len postupne vytláčali maďarské jednotky, ktoré neopustili územie Slovenska do stanoveného dátumu 25.12.1918. Nakoniec Česko – slovenské vojsko oslobodilo územie Slovenska koncom januára 1919. S nimi odchádzalo aj veľa úradníkov a iných ľudí, ktorí nechceli alebo sa báli žiť v novom štáte. Neboli však ešte určené hranice. A tak k 1.1. 1919 pripadla ČSR Bratislava. K ČSR bola pripojená aj podkarpatská Rus, čím ČSR získala spoločnú hranicu s Rumunskom. Podobný problém ako Těšínsko predstavovala na Slovensku oblasť Spiša a Oravy, kde sa ČSR opäť doťahovala s Poľskom. Stredná Európa sa zmenila.
20.4.1919 Maďari prekročili hranice a obsadili mestá na Slovensku. 16.6.1919 sa konalo ľudové zhromaždenie v Prešove, ktorý bol obsadený Maďarmi vyhlásilo Slovenskú Republiku Rád, ktorá bola úplne závislá od Budapešti. Na jej čele stál český komunista Antonín Janoušek.