Odboj začali v rokoch 623-624. V tom čase, ako zaznamenala kronika zvaná Fredegarova, „muž menom Samo, rodom Frank, priviedol so sebou mnohých kupcov a uberal sa obchodovať k Slovanom. Samo sa ihneď pridal na stranu povstalcov. Jeho vojenská schopnosť vzbudila obdiv a slovanské zbrane začali víťaziť. V krátkom čase sa slovanské kmene stali nielen víťazmi nad dobyvateľmi, ale aj pánmi vo svojej domovine. Spoznajúc Samovu udatnosť a užitočnosť, zvolili si ho za kráľa. Šťastlivo panoval 35 rokov. Mal 12 slovanských manželiek a jeho rodinu tvorilo 20 synov a 15 dcér. Za jeho vlády Slovania niekoľkokrát odrazili útoky Avarov, ktorí sa pokúsili znova sa zmocniť nadvlády.“
V rokoch 631/632, keď došlo ku konfliktu s Franskou ríšou, postavil sa Samo aj proti franskému kráľovi Dagobertovi. Keďže sa mu podarilo zjednotiť stredoeurópskych Slovanov a zamedziť prenikaniu Frankov na východ, Frankovia ho pokladali za nebezpečného suseda. Preto Dagobert s tromi prúdmi vojsk vtiahol na územie Slovanov. Bol však porazený v trojdňovej bitke pri doteraz neznámom hradisku Vogatisburg (632). Po tomto víťazstve Samo vtrhol na územie Franskej ríše do Durínska. Pridali sa k nemu aj vzdialené české kmene a lužickí Srbi pod vedením svojho vládcu Dervana. Samo vládol ako nezávislý vládca do roku 658. Samova ríša bola kmeňovým zväzom, spojeným silnou osobnosťou vládcu, a po jeho smrti sa rozpadla. V rodovom zriadení Slovanov sa nemohla volená funkcia vojvodu dediť, preto aj veľké potomstvo vojvodu Sama sa nemohlo udržať pri moci. Rozdrobené slovanské kmene na strednom Dunaji si podrobili v 8. Storočí avarskí náčelníci. Koncom 8. Storočia franský kráľ Karol Veľký podlomil panstvo Avarov vojenskými výpravami. Oslabenie Avarov využili Slovania a skoncovali s avarskou nadvládou. Časť Avarov uznala zvrchovanosť Franskej ríše a prijala kresťanstvo. Karol Veľký ich usadil pozdĺž Viedenského lesa, aby ich Slovania nevyhubili. Centrum tejto ríše sa najpravdepodobnejšie nachádzalo na dolnej Morave, v dolnom Rakúsku a na juhozápadnom Slovensku. Zahrnovala aj slovinské oblasti na pravom toku Dunaja, ba aj územie polabských Slovanov. Aj keď sa medzi historikmi vedú diskusie o centre Samovej ríše, výsledky archeologického bádania ukazujú, že náleziská predveľkomoravského a veľkomoravského obdobia sa úplne kryjú.