V roku 1812 sa rozhodolrýchlym úderom dobyť Rusko. Na jeho prekvapenie sa ruská strana postavila na veľký odpor. V bojoch pri Borodine bola síce Napoleonova armáda víťazom, ale riade zdecimovaným. Postup na Moskvu spomaľovala zlá organizácia zásobovania vo veľkej krajine. Dňa 14. septembra vošla Napoleonova armáda do Moskvy. Tá však bola prázdna a v plameňoch.. Rýchlo prichádzajúca daždivá jeseň a krutá zima donútili na takúto klímu nepripravenú Napoleonovu armádu ustupovať. Ruská armáda začala so svojimi pravidelnými útokmi a dokonale zdecimovala hrdú armádu Napoleona. Vyhnanie Francúzov z Ruska vyvolalo veľkú vlnu bojov proti Francúzsku. Oslabená vojenská sila sa nedokázala udržať. Po bitke národov v roko 1813 v Lipsku, kde napoleonovskú armádu rozbili pruské a ruske vojská, začala sa ofenzíva z viacerých strán. O rok neskôr padol Paríž do rúk spojencov. Napoleon abdikoval, ale ešte v roku 1815 sa pokúsil za pomoci časti armády zvrátiť stav Európe. Čakala ho definitívna a neľútostná porážka pri Waterloo. A potom už len vyhnanstvo na ostrov s. Heleny, kde umrel v roku 1821.