Človek patrí medzi zvieratá a našimi najbližšími príbuznými sú ľudoopy.Vďaka rozvoju svojich mimoriadnych schopností sa naši dávni predkovia oddelili od ostatných živočíchov.Žili a lovili v organizovaných skupinách,vyrábali si nástroje a zbrane a ve deli rozkladať a udržiavať oheň.Ale nestalo sa tak zo dňa na deň.Rôzne druhy sa vyvíjali po mnoho miliónov rokov,kým sa asi pred 300 000 rokmi objavil náš druh HOMO SAPIENS/človek rozumný/.Človek dnešného typu,HOMO SAPIENS SAPIENS,sa objavil asi pred 100 000 rokmi. SÚ ĽUDIA SKUTOČNE PRÍBUZNÍ S ĽUDOOPMI?

Vedci nás zaraďujú medzi primáty,skupinu cicavcov s piatimi prstami na nohách a rukách a nechtami namiesto pazúrov.Primáty sa objavili na Zemi asi pred 65 miliónmi rokov.Vzhľadom na podobnú stavbu kostí,zubov a tkanív prišli vedci k záveru,že zo všetkých primátov k nám majú najbližšie ľudoopy,napríklad gorila a šimpanz/ten je náš najbližší príbuzný/.Časom sa u ľudí vyvinul väčší mozog než u ostatných primátov a začali chodiť vzpriamene.Vďaka tomu sa im uvoľnili ruky a mohli používať nástroje.Prvé tvory podobné ľuďom sa objavili asi pred 4,8 miliónov rokov v Afrike.Vedci ich nazývajú ustralopitekovia.

KDE ŽILI PRVÍ ĽUDIA?

Pretože prvé skamenené pozostatky tvorov podobných človeku pochádzajú z nálezísk v Afrike,vedci predpokladajú,že prví ľudia sa objavili práve tu.Pozostatky sa našli vo východnej Afrike,najmä vo Východoafrickej priekopovej prepadline,ktorá sa tiahne od Etiópie až po Mozambik.Druh zvaný HOMO HABILIS sa tam objavil asi pred 2,3 milióna rokov.Jeho príslušníci žili v organizovaných skupinách,vyrábali jednoduché nástroje a pravdepodobne medzi sebou komunikovali jednoduchou rečou.Neskorší druh,HOMO ERECTUS,sa šíril z Afriky cez Áziu a Európu.Títo ľudia používali oheň,ktorý ich zohrieval v chladnom severnom pásme. NÁLEZY ROZPRÁVAJÚ

V roku 1974 vedci našli v Etiópii kostru australopiteka,ktorú nazvali Lucy.Lucy žila pred 3 miliónmi rokov,bola vysoká asi 1 meter a podľa tvaru kostry chodila vzpriamená.V africkom Čade sa nedávno našla lebka človeka,ktorej vek sa odhaduje na 6-7 miliónov rokov.