Preto ho poslal do technickej strednej školy do Linza v septembri 1900.
Adolf bol veľmi nešťastný a začal boj medzi otcom a synom. Najväčším problémom bola pre neho matematika. Tu sa v škole stretol aj s nemeckým nacionalizmom. Veľký vplyv mal naňho učiteľ dejepisu Dr. Leopold Pötsch. Svojimi vzrušujúcimi príbehmi o slávnych nemeckých postavách ako sú Bismarck a Fridrich Veľký spôsobil, že nemecký nacionalizmus sa stal Hitlerovou utkvelou myšlienkou.
V roku 1903 zomrel trinásťročnému Hitlerovi otec a tak sa mladý Hitler stal hlavou domácnosi. Ako pätnásťročný prestúpil na strednú školu do Steyera, mestečka vzdialeného 25 km od Linza. Ale ani tam nemal dobré známky. Školu opustil zo zdravotných dôvodov a tak nemal urobené záverečné skúšky. Niekoľko nasledujúcich rokov strávil nečinne premýšľaním nad svojim neúspechom. Mama hu nútila aby si našiel prácu. Pre mladého Hitlera však každodenná práca bola odporná. Žil vo viedni a navštevoval múzeá, opery a sedával na brehu Dunaja. Tu sníval o tom, že sa stane veľkým umelcom.
V roku 1907 sa prihlásil na Umeleckú akadémiu do Viedne. Skúšky neurobil a tak sa vrátil domov. Onedlho na to mu zomrela matka. V roku 1908 sa opäť prihlásil na Umeleckú akadémiu vo Viedni. Na skúškach opäť prepadol. Prácu si nehľadal, len sa túlal po Viedni až skončil v domove pre bezdomovcov. Zaujímal sa však o dianie v politike. Preštudoval si filozofické diela Hegela, Nietzscheho a iných. Keď mal dvadsaťštyri rokov, odišiel z Viedne, aby sa vyhol vojenskej službe. V máji roku 1913 sa usadil v Mníchove a v Nemecku. Tu pokračoval v maľovaní.
Prvého augusta v roku 1914 s nadšením privítal vyhlásenie vojny v Nemecku na námestí v Mníchove. Dobrovoľne vstúpil do Nemeckej armády. V októbri 1916 bol zranený v boji na Somme.
V marci 1917 sa vrátil na front. V auguste 1918 dostal železný kríž prvej triedy, čo bola rarita pre peších vojakov. V októbri 1918 dočasne oslepol. Stalo sa tak po útoku britských vojakov s chlórovým plynom pri Yprese.
Koniec vojny bol pre neho a pre celé Nemecko hrozný. Porazené Nemecko sa stalo republikou. Kráľ Wilhelm II. abdikoval a to bol koniec tzv. druhej ríše. Po vojne sa stal tajným agentom v nemeckej armáde.
V septembri 1919 mal vyšetrovať malú skupinu v Mníchove zvanú Nemecká robotnícka strana.
Zúčastnil sa mítingu a tu sa nadchol politickým myslením strany. Stal sa jej členom a tak vstúpil aktívne do politiky ako tridsaťročný. V roku 1920 navrhol neslávny hákový kríž ako symbol strany. Aktívne sa zúčastňoval na na získavaní nových členov strany. Bol výborným rečníkom.