OH bojkotovali mnohé západné štáty, ktoré týmto chceli protestovať proti sovietskej intervencii v Afganistane trvajúcej od decembra 1979. Účasť odmietlo celkovo 30 krajín a ďalších 33 vôbec neodpovedalo na pozvanie do Moskvy. Z politického hľadiska bojkot nič nepriniesol, pretože Afganistan bol obsadený až do konca 80-tych rokov. Poškodení boli jedine aktívni športovci, ktorí sa na OH intenzívne pripravovali. Západný svet neraz označoval tieto hry ako druhotriedne a opakovane spochybňoval výsledky i hodnotu medailí. O nespornej športovej kvalite však svedčí 36 svetových, 39 európskych a 79 olympijských rekordov. Na týchto OH zažili ruskí športovci dovtedy nevídanú žatvu medailí. Dovedna ich bolo 195. Bolo to zapríčinené hlavne tým, že na hrách sa nezúčastnili USA.
V Los Angeles sa konali olympijské hry po druhýkrát-4 roky po tej moskovskej. Boli to prvé hry financované zo súkromných zdrojov. ZSSR a jeho spojenci s výnimkou Rumunska a Juhoslávie hry bojkotovali. Bojkotujúca strana sa vyhovárala na nedostatočne bezpečnostné opatrenia. Každý však vedel, že ide o odplatu za Moskvu 1980. Hviezdou hier bol domáci atlét Carl Lewis. Zopakoval 4-násobný olympijsky úspech Jesseho Owensa spred 48 rokov v Berlíne. Počtom medailí ho však predstihla rumunská gymnastka Ecaterina Szabóová. Získala 4 zlaté a 1 striebornú medailu.
Po 12 rokoch sa na OH opäť zúčastnili všetky športovo vyspelé krajiny okrem Kuby a Etiópie. Stalo sa tak v kórejskom Soule. Vynikajúce športové výsledky (medzi inými 27 svetových rekordov) takmer zatlačil do úzadia najväčší dopingový škandál v olympijskej a svetovej histórii. 3 dni po zisku zlatej medaily bolo Kanaďanovi Benovi Johnsnovi dokázané užitie nedovolených podporných prostriedkov. Svetový rekord anulovali a pretekár musel medailu vrátiť. Medzi kráľovné soulskej olympiády patrila plavkyňa Kristín Ottová z NDR ktorá získala 6 zlatých medailí takmer vyrovnala výkon fenomenálneho Marka Spitza z Mníchova 1972. Po 64 rokoch sa na OH vrátil tenis. Vo dvojhre žien zvíťazila Steffi Grafová z NSR a Slovák Miloslav Mečir z Česko-slovenska.
V roku 1992 sa OH konali v katalánskej metropole-v Barcelone. Boli to hry vtedajšieho predsedu MOV Juana Antonia Samarancha, ktorý otvorene podporoval komercionalizáciu športu.Vďaka tomu získala pokladnica MOV mnohomiliónové prídely. Po 28 rokoch sa hier zúčastnila i JAR, ktorá tak nemohla urobiť pre politiku apartheidu uplatňovanú vládou svojej krajiny. Diskusie opäť vyvolala problematika dopingu.