Taliani obsadili Albánsko a vtrhli do Grécka. V zápätí preniesli svoje aktivity do Afriky. Na jar 1941 sa do bojov na Balkáne zapojilo aj Nemecko a obsadilo Juhosláviu a Grécko. 22. júna 1941 porušilo Nemecko pakt o neútočení a bez vypovedania vojny zaútočilo na Sovietsky zväz. Nemecké vojská využili moment prekvapenia. Bleskovými útokmi na fronte dlhom od Baltského po Čierne more rýchlo postupovali 3 hlavnými smermi®na Moskvu, Leningrad a Kyjev. Leningrad sa koncom septembra 1941 dostal do obkľúčenia, ale nevzdalo sa. Nemecký útok na hl. mesto Moskvu sa podarilo zastaviť až v decembri 1941. Prepadnutie Sovietskeho zväzu sa stalo prelomovou udalosťou druhej svetovej vojny. Pripojením sa ZSSR k Atlantickej charte v septembri 1941 vznikla koaličná Veľká trojka(VB,USA,ZSSR) bojujúca proti štátom “OSI“ (Nemecko, Taliansko, Japonsko). Japonsko chcelo r. 1941 ovládnuť východnú Áziu a Tichomorie. Po agresii v Číne a Indočíne 7. decembra 1941 letecky napadlo námornú základňu USA PEARL HARBOR. Protihitlerovská koalícia sa začala formovať od r. 1941. Predstavitelia 26 štátov podpísali 1. januára 1942 vo Washingtone deklaráciu o spoločnom boji proti agresorom. V Tichomorí sa pri súostroví MIDWAY Američanom podarilo v júni 1942 odraziť útok Japoncov a letecky zničiť jadro japonskej flotily. Boje o prístupy k Stalingradu sa začali v júli 1942. Nemecké vojská narazili na tvrdý odpor Červenej armády. Tvrdé boje, ťažkosti v zásobovaní i príchod krutej zimy vyčerpali nemecké jednotky natoľko, že sa dostali do obkľúčenia. Vo februári 1943 sa Nemci pri Stalingrade vzdali. Víťazstvo sovietskych zbraní podlomilo vojenskú silu Nemecka a zvýšilo medzinárodnú prestíž ZSSR. Znamenalo to zásadný obrat na európskom bojisku počas 2. sv. v. Červená armáda prešla na jar 1943 do protiútoku, prelomila obkľúčenie Leningradu a priblížila sa ku Kursku. Práve tu v júli 1943 pripravili Nemci protiofenzívu s nasadením obrovského množstva tankov a ťažkých zbraní. Došlo tu k najväčšej tankovej bitke v histórii, v ktorej proti sebe bojovalo 1200 tankov. V júli 1943 sa spojenci vylodili na Sicíliu a v južnom Taliansku. Kríza Mussoliniho vlády vyvrcholila zvrhnutím fašistického režimu a zatknutím Mussoliniho. Špeciálna nemecká jednotka oslobodila Mussoliniho z väzenia v horách a nemecká armáda okupovala sever krajiny. V októbri sa však talianska vláda pridala k Spojencom a tak sa prehĺbila medzinárodná izolácia Nemecka.