pnl., zakladateľ Siddhárta Gautama, nazývaný Budha=osvietený (563 – 483 pnl.), neskôr pokladaný za boha, je proti prevteľovaniu
- cieľom ľudského snaženia má byť dosiahnutie nirvány – prechod do stavu blaženosti, rozplynutie duši po smrti, každý človek môže dosiahnuť spásy→ cesta k cieľu – 4 vznešené pravdy:
1. ľudský život je zdrojom strasti
2. pôvod strasti – lipnutie človeka na živote
3. prestať s tým=dosiahnuť vyslobodenie
4. jediná cesta ku cieľu - správne poznanie podstaty bytia a správny život podľa Budhových zásad (najmä neubližovať živým tvorom)

Po odchode Alexandra Macedónskeho (327 – 325 pnl.) protesty proti despotickej vláde magadhajských vládcov, vojvodca Čandragugta Maurja vyhnal zvyšky macedónskych vojakov a zmocnil sa vlády – Maurijská ríša (325 – 185 pnl.). Jeho nástupca Ašoka (273 – 232 pnl.) :
- rozšíril a zjednotil ríšu – najväčší štátny celok v Indii
- po krvavej vojne odmietal násilie (stúpenec Budhu), snažil sa byť spravodlivý
- budoval zavlažovací systém
- dbal o rozvoj remesiel=obchodu, spravodlivý výber daní
- zakladal nemocnice, útulky, zakladal budhistické kláštory, dal stavať kopulové stúpy – posvätné stavby
Po jeho smrti v 2. stor. pnl. – 3. stor.nl. politická a vojenská nestabilita, vpády rôznych kmeňov, napr. Skýtov, Partov, ale hospodársky a kultúrny rozvoj, obchodné styky so susednou Áziou, Stredomorím…

GUPTOVSKÁ RÍŠA (4. stor.nl. – koniec 5. stor.)

Guptovci (panovníci v Magadhsku) – zjednocovanie krajiny, rozkvet za Čandragupta ( 374 – 415.nl.), najslávnejšie obdobie starovekej Indie, prechod od otrokárstva k federalizmu, prenajímanie pôdy, prideľovanie pôdy kláštorom, naturálna renta – zdroj bohatstva šľachty, podpora literatúry, výtvarného umenia

Koncom 5. storočia nl. vpád kočovných tzv. bielych Hunov (Hefthalitov) z mongolských stepí, po ich vyhnaní zostala India nezjednotená (zjednotili až Arabi v 12. – 13. stor.)

NÁBOŽENSTVO :
- vedľa budhizmu existovalo aj staré brahmanské náboženstvo, koncom 1. storočia sa mení v
hinduizmus (doteraz je najvplyvnejší v Indii)
- uctievanie stvoriteľa Brahmu, životnú silu Višnu (pomocník a ochranca ľudí pred zlom), ničivú silu
Šivu (milosrdný, ale vzbudzuje strach)

Literatúra a veda:
- 2 eposy (zo zač. n. l.) – Máhábhárata a Rámajána
- literárnym jazykom sanskrt (vznikol asi v 5. stor pred n. l.) na základe Véd
- rozvoj lekárstva, matematiky (výpočet Ludolfovho čísla, znalosť Pythagorovej vety, 10-tková sústava – využitie nuly, 10 znakov pre číslice tzv. arabské – Arabi ich rozšírili do Európy)
- astronómia (presný výpočet dĺžky slnečného roku)

Výtvarné umenie a staviteľstvo:
- stĺpy – posvätné budhistické stavby guľovitého tvaru
- kláštory a svätyne
- reliéfy a sochy, výjavy z Budhovho života
- plastiky Budhu
- nástenné maľby
- chrámy vtesané priamo do skaly, okrem drevených a tehlových stavieb
- hlavice s postavami zvierat, najmä levov.