DIEGO RODRÍGUEZ DE SILVA Y VELÁZQUEZ

Diego Rodríguez de Silva y Vélazquez bol najvýznamnejším španielskym maliarom 17. st. a jedným z najvýznamnejších svetových maliarov. Jeho starí rodičia, Diego Rodríguez de Silva a jeho žena Juana sa v Seville usadili okolo roku 1581, po odchode z Oporta. Ich syn Juan sa v roku 1597 oženil s rodenou Sevillčankou Jerónimou Velázquezovou a za dva roky sa z ich manželstva narodil prvý syn, ktorý dostal pri krste v kostole sv. Petra meno Diego - Diego Rodríguez de Silva Velázquez Rodríguez Buen-Rostro y de Zayas. Diego podpisoval neskôr svoje plátna zjednodušene podľa portugalského zvyku matkiným menom Vélazquez, na španielskom dvore ho nazývali "Sevillčanom“. Diego vstúpil ako desaťročný do učenia v dielni slávneho maliara Francisca de Herrera staršieho, „človeka nevľúdneho a nie veľmi zbožného, ale vynikajúceho v maľbe a v iných umeniach.“
U Herreru Diego zostal iba krátko, pretože už ako jedenásťročný vstúpil do dielne známeho sevillského maliara Francisca Pacheca. Pacheca v roku 1616 menovali za „veedora“ inkvizície, čiže cenzora malieb. V tejto funkcii dozeral na to, aby náboženské obrazy zodpovedali dogme a morálke. Bol aj predstaveným maliarskeho cechu a bol roku 1617 pri tom, keď Velázquez skladal majstrovskú skúšku, ktorá ho oprávňovala vykonávať maliarske remeslo. Velázquez sa neskôr oženil s Pachecovou dcérou. Pacheco vždy maľoval podľa živého modelu - hoci sa aj Velázquezova maľba zakladala na maľbe podľa skutočnosti, sledovala aj zásady, podľa ktorých sa farby podriaďovali kresbe a maliarske žánre sa delili na vznešené (čiže vymyslené kompozície - náboženské, historické, alegorické a na výjavy z bájí) a všedné (krajiny, kvety, zátišia a do určitej miery aj portréty čiže napodobeniny alebo kópie). Podľa Menendéza Pelaya Pacheco a jeho okruh, vrátane zaťa, verili v objektívnu realitu výtvarnej myšlienky tak zapálene a úprimne ako florentskí novoplatonici. Mladý Vélazquez sa pridal k prívržencom „napodobovania“ - dnes by sme to nazvali realizmom - a nadchýnal sa spolu s ostatnými mladými maliarmi pre odvážny, takmer až revolučný štýl, ktorý priniesol do Sevilly Caravaggio vo svojich obrazoch. Prívrženci tohto štýlu dávali postavám svätých vzhľad a oblečenie svojich súčasníkov a venovali rozličným doplnkom - ovociu, kvietku,
alebo váze - rovnakú pozornosť ako ústrednej téme. Vélazqueza obviňovali, že maľuje privulgárne námety, ale Pacheco ho vo svojom diele Maliarske umenie obhajuje so slovami, že si máme vážiť aj zátišia, ak sú namaľované tak, ako ich maľuje Velázquez, pretože on dospel k pravému napodobeniu prírody.