Josef Lada sa narodil v roku 1887 v neveľkej českej dedinke Hrusice neďaleko Prahy. Aj keď sa pôvodne vyučil za knihára, neskôr sa rozhodol, že popri zamestnaní sa bude venovať umeniu. Prihlásil sa na večerný kurz kreslenia Umeleckopriemyselnej školy v Prahe a postupne sa stal uznávaným výtvarníkom nielen doma, ale aj v zahraničí. Vytvoril diela, ktoré sú charakteristické ľahkou zrozumiteľnosťou, jednoduchosťou až insitnosťou stvárnenia, no zároveň prekypujú pestrými farbami, prirodzenými tvarmi a prepracovanými detailmi. Dominantou každého obrazu sú výrazné kontúry postáv a zobrazovaných predmetov. Lada im však svojím citom pre sfarbenie a súlad odtieňov vtlačil svojskú pečať nenapodobiteľnosti a prirodzenej estetiky. Poetika jeho diel sa prelína s melanchóliou a láskou k domovu, čím sa Ladova tvorba stáva nadčasovou a sugestívnou. Samotný mág svetového kubizmu a jeden z najvýznamnejších novodobých maliarov Pablo Picasso považoval Ladu za „najväčšieho československého výtvarníka“. Svedčí o tom i Ladova činorodosť, pretože počas 70 rokov svojho života vytvoril okolo 15 000 kresieb, vyše 400 obrazov, 20 plagátov, štyri kreslené filmy a jednu bábkovú inscenáciu. Okrem toho ilustroval 250 kníh, z toho 13 vlastných, a navrhol animácie pre 26-dielny rozprávkový televízny seriál. Čitatelia si obľúbili najmä jeho veselú postavičku Švejka a nezbedného kocúra Mikeša, no úspech žali i jeho pohľadnice a početné karikatúry. Lada bol totiž pravidelným prispievateľom do 79 československých a šiestich zahraničných časopisov. Inšpiráciu čerpal predovšetkým v obyčajnom dedinskom prostredí a v prírode, no cudzie mu neboli ani vidiecke sviatky a slávnosti, každodenný život remeselníkov a roľníkov či smiešne výjavy zo života vojakov. Talent mladého kresliča si všimli aj ľudia z divadla, a tak mu ponúkli spoluprácu pri navrhovaní scén. Vďaka tomu Ladove maľby obohatili kulisy deviatich inscenácií, medzi ktorými figurujú vrcholné diela českej dramatiky, napríklad opera Predaná nevesta od Bed˝icha Smetanu či Dvo˝ákovo dielo Čert a Káča. Svoje neobyčajné majstrovstvo Lada dokazoval aj tým, že obrazy kreslil pravou i ľavou rukou. V roku 1957, len tri dni pred dovŕšením jubilejnej sedemdesiatky, svoj ateliér navždy opustil. Jeho smrť sa stala národným smútkom, no vďaka originálnej tvorbe patrí Lada aj po takmer 50 rokoch medzi vrcholných autorov novodobého výtvarného umenia.