Lineárnu perspektívu "vynašli" vo Florencii začiatkom 15. storočia (Brunelleschi). Dávny ideál krásy založený na matematických a hudobných pojmoch harmónie a proporcionality, bol v talianskych renesančných kruhoch znovu oživený. Samotné ľudské telo, "najušľachtilejší živý tvar", sa považovalo za mieru všetkých vecí.

Slávny obraz Primavera (jar) od Sandra Botticelliho (1445 až 1510),na ktorom je imaginárna scéna s postavami z antickej mytológie, predstavuje nový typ obrazu vysoko hodnoteného v kultúrnych renesančných kruhoch.

Ide vlastne akoby o namaľovanú podobu lyrickej básne vyvolávajúcej ducha Venuše, bohyne lásky a jari a vyzývajúcej pozorovateľa, aby vstúpil do jej kráľovstva večnej krásy a hojnosti. Dielo bolo objednané pre sídlo Mediciovcov vo Florencii (1478), známe pod menom case vecchie, ktoré zdedili chránenci Lorenza de´Medici. Pôvodne bolo umiestnené do doštenia nad pohovku v jednej z prízemných miestností, ktorá zobrazovala dobové atrakcie. Obraz je spätý s honosnými divadelnými predstaveniami rodiny.

Snáď najznámejším obrazom Sandra Botticelliho je temperou na plátno maľované Zrodenie Venuše : známy mytologický obraz znázorňuje Venoušino zrodenie (bohyňa lásky) a znovuzrodenie starovekého ideálu krásy. Postava Venuše je opäť inšpirovaná antickou sochou Medicejskej Venuše. Počas 15. storočia vzrastal záujem o krajinu - o zobrazenie prírodnej scenérie v maľbách. Dovtedy bolo zaužívané, že umelci tradične maľovali skalisté útvary a štylizované stromy, ktoré mali zvýrazniť zoskupenie postáv, teraz však maliari začali zapĺňať pozadie obrazov naratívnymi detailmi, alebo vytvárali hlboké prieniky do diaľky, aby nimi dokumentovali nové schopnosti znázornenia perspektívy. Namiesto drahého zlatého pozadia bola žiadaná "krajina a obloha", aby dielo esteticky pôsobilo. Toto bolo importované zo severu, kde existovala výrazná tradícia zobrazenia krajiny v iluminovaných rukopisoch a tapisériách. Zaalpskí umelci tiež vyvinuli technické postupy na vytvorenie prirodzených účinkov svetla a vzdialenosti a olejomaľbu využívali ako prostriedok na vdýchnutie atmosféry krajine. Giorgioneho dielne atď.