Umenie sa stalo priamym výrazov vtedajšej situácie a nebolo podporované ani cirkvou, ani bohatou šľachtou.
Zvláštnosťou tohto umenia boli skupinové portréty, doelen stukken (portréty domobraneckých oddielov), významné boli aj rodinné portréty.
Jedným z najprínosnejších holandských maliarov bol portrétista Frans Hals (1581 - 1666). Bol to človek, ktorý napriek svojmu veľkému nadaniu svoj čas najradšej trávil v haarlemských krčmičkách. Postavy na jeho raných obrazoch sú charakteristické vitalitou, telesným zdravím a veselosťou. Z jeho diela vyberám: Smejúci sa gavalier (1624; Wallace Collection, Londýn), Dôstojníci stotiny sv. Juraja (Frans Hals Museum), Správcovia mužského starobinca a Správkyne mužského starobinca (Frans Hals Museum). Obdivuhodnou oblasťou Halsovej tvorby je jeho maliarsky rukopis: vyznačil základných tvarov, potom štetcom zachytil detaily, vzápätí nanášal svetlo a tiene.

Najgeniálnejším maliarom tohto obdobia je nepochybne Rembrandt Haumaensz van Rijn (1606-1669), vedel preniknúť aj do najtajnejších zákutí ľudskej duše. Pod jeho vedením a učením vyrástlo v Holandsku veľa úspešných a talentovaných umelcov, maliarov. V prvých rokoch pobytu v Amsterdame sa z neho stal najobľúbenejší portrétista v meste. Maľoval aj náboženské motívy, plné dynamiky a dramatického napätia. Z jeho mnohých malieb spomeniem aspoň tieto: obraz starca, pravdepodobne svätca, personifikujúceho múdrosť Meditujúci učenec (1631; Louvre, Paríž), zachytil tiež pitvu ramena vykonávanú doktorom Nicholaesom Tulpom - Hodina anatómie doktora Tulpa (1632; Mauritshuis, Haag), Nočná hliadka (1642; Rijksmuseum, Amsterdam), skupinový portrét Predstavenstva súkenníckeho cechu (1662; Rijksmuseum, Amsterdam), najodvážnejšie dielo Rodinný portrét (1668; Herzog Antom-Ulrich Museum, Brunšvig). Jeden z najvýznamnejších Rembrandtových žiakov bol Karel Fabritius (1622-1654), avšak zomrel veľmi mladý. Vo svojich dielach prevrátil Rembrandtov temnosvi naruby tým, že tmavé postavy zobrazoval na svetlom pozadí. Touto technikou namaľoval plátno Hliadka (1654; Gemäldegalerie, Schwerin) a Stehlík (1654; Mauritshuis, Haag).

3 P E T R U S  P A U L U S  R U B E N S
"Mou vlastí je celý svět ..."1)

Jeho dielo patrí k trvalým hodnotám európskej kultúry, k hodnotám výtvarného umenia. Vo svojej dobe bol Rubens jeden z najväčších majstrov, jeho obrazy si navždy zachovajú silu a lesk. Ani po zániku baroka neupadol do zabudnutia, naopak, inšpiroval tvorbu mnohých umelcov nielen maliarov.
3. 1 Štýl malieb
Štýl jeho malieb sa nemenil tak výrazne ako u mnohých jeho súčasníkov. V dielach, ktoré vytvoril ako dvadsaťpäťročný môžeme nájsť v jasných črtách jeho osobitný a premyslený postup práce.