Vo vrcholnej gotike stratilo význam i samo trifórium a napríklad v lodi katedrály v Amiens je z neho už iba veľmi odľahčený dekoratívny prvok. Katedrálu v Amiens pokladajú odborníci za dokonalý príklad architektúry z obdobia rozkvetu gotiky. Pôdorys stavby má zvyčajný tvar dlhej trojitej lode, zakončenej polkruhovým chórom s ochodzou a vencom kaplniek. Trojloďový transept je umiestnený približne v strede dĺžky chrámu a vonku iba nepatrne vystupuje z hmoty stavby. Pohľad na záver katedrály ukazuje členenie hmoty jednotlivých častí: kríženie transeptu s hlavnou loďou, nad ktorým sa dvíha štíhla vežička, veniec kaplniek okolo chóru väčšmi vystupujúcu kaplnku v osi chrámu.
Dekoratívne prvky gotickej architektúry sa sústreďujú na najexponovanejšie miesta stavby: sochárska výzdoba zvýrazňuje a krášli miesta pre konštrukciu najpodstatnejšie. Architektonické línie nie sú však nikdy len rámcom pre výzdobu, ako to býva na renesančných budovách.
Dekoratívne motívy sa poväčšine čerpajú z miestnej flóry a fauny. Ďatelina, pospletaný brečtan, útle úponky viniča sa ovíjajú okolo oblúkov a vežičiek gotických stavieb, prerastajú harmonickú osnovu zodpovedajúcu novému slohu a robia z katedrály akési zrkadlo sveta.
Prvé francúzske gotické katedrály vznikli v druhej polovici 12. storočia. Katedrálu v Chartres, ktorú zničil požiar roku 1194 vysvätili, vlastne jej chór, roku 1198. Spodná časť katedrály v Chartres je zvyškom starého kostola, ktorý dal po roku 1020 postaviť biskup Fulbert. Nový chrám vysvätili roku 1126. Jeho priečelie s dvoma končitými vežami sa stalo vzorom pre neskoršie gotické chrámy.
Stavba remešskej katedrály, ktorá sa začala roku 1211, pokračovala veľmi pomaly až do 14. storočia a mnohé jej časti sa vôbec nedokončili. Dve snímky remešskej katedrály umožňujú porovnať ozdobnosť jej vonkajších častí, kde z oporných oblúkov, vežičiek a fiál vystupujú kraby, s jednoduchosťou vnútrajška. Priestor ovládajú vertikálne línie, ktorých vzostupnú tendenciu nerušia ani hlavice pilierov zdobené štylizovanými rastlinnými motívmi. Len niekoľko prvkov zastaví pohľad dvíhajúci sa ku klenbám a k svetlu, ktoré hojne prúdi vysokými oknami.
